Но кто бы знал, как тяжело дались ему эти часы ожидания. Повелитель пустыни прикладывал неимоверные усилия, заставляя себя не спешить к той, которая очаровала его с первых секунд их встречи. Казалось, что расплавленное серебро ее глаз оставило незаживающий ожог в его душе.

«Колдунья… Снежная ведьма, пленившая меня могучими древними чарами», — проносились в его голове тревожные мысли и сразу же исчезали, разбиваясь вдребезги об образ прекрасной сирианы.

И все же Ариан не выдержал. Презрев все традиции, наказывавшие ему обождать, мужчина сам направился в отведенные драгоценному подарку покои. Идя быстрым шагом по коридорам древнего дворца, стены которого окрашивались в нежно-розовый цвет лучами заходящего солнца, песчаный владыка буквально сгорал от нетерпения.

«Ну же… Еще чуть-чуть… Еще немного!»

Отметив краем сознания, что Тахин постарался на славу, поставив охранять покои двух воинов из клана Тени, Ариан сам распахнул двустворчатые двери, не желая и нескольких секунд промедления. Стремительно войдя в комнату, он спугнул пеструю стайку служанок, заканчивавших украшать волосы испуганно сжавшейся сирианы сапфировыми заколками. Замерев практически на пороге, Ариан восхищенно посмотрел на прекрасное видение, сейчас обхватившее себя руками и судорожно оглядывающее комнату в тщетной надежде спрятаться от пугавших ее людей.

Вышколенные слуги тут же тихо покинули покои, плотно прикрыв за собой дверь, но Ариан уже ничего этого не видел. Полностью поглощенный открывшейся ему красотой, песчаный владыка осторожно приблизился к сириане, стараясь не напугать ее еще больше.

— Не бойся меня, о прекрасная, — охрипшим от волнения голосом попросил он. — Я не причиню тебе вреда.

Медленно протянув руку, Ариан еле ощутимо, самыми кончиками пальцев, погладил белоснежные волосы, заплетенные в сложную косу. И лишь испуганный вздох удержал его от желания сжать тонкий девичий стан в крепких объятиях. Бедного песчаного владыку буквально разрывали на части противоречивые желания. С одной стороны, ему хотелось, не медля ни секунды, заявить свои права на эту великолепную деву. А с другой стороны, он безумно не хотел ее пугать, надеясь, что она сама со временем откликнется на его ласки.

— Ты так прекрасна… — прошептал Ариан, продолжая исследовать кончиками пальцев ее лицо. — Я никогда раньше не видел, да и не увижу такой неземной красоты.

Медленно и осторожно проводя рукой по нежной коже, повелитель удовлетворял свою потребность в прикосновении к сириане. И пусть от каждого касания она заметно вздрагивала, Ариан бы ни за что не отказал себе в таком изысканном удовольствии. Тем более что он уже решил добиться от нее ответного отклика, сколько бы сил и времени это ни потребовало.

В тот самый первый раз он просидел со своим драгоценным подарком до поздней ночи. И все это время Ариан прикасался к ней, начав приучать к себе, заодно рассказывая о своей стране, об обычаях и нравах кочевых народов пустыни и песчаных владыках. Ему было совершенно неважно, о чем говорить, лишь бы она все так же сидела рядом, вслушиваясь в его слова. И пусть страх все так же сковывал ее тело, начало было положено.