– Осталась в лаборатории!

Лил отчаянно вцепилась руками себе в волосы, но тут ее осенило:

– Раздевайтесь! Живо!

Лил рванула молнию своей куртки, стянула ее с себя, оставшись в одной борцовской майке, поймала брошенные ей куртки ребят, и крепко связала их между собой.

– Дэн! – Лил свесилась вниз. – Хватайся!

Ответом ей послужило хриплое рычание мутантов.

– Дэн! – Лил заорала так, что сорвала голос и закашлялась.

– Боюсь, мы опоздали… иди сюда, Лил…

Лил рывком поднялась, боясь заглянуть через край крыши, около которого стоял Макс.

Она подлетела к нему как раз во время, чтобы успеть заметить мелькнувшую под бесформенной массой мутантов руку.

– Нет, этого не может быть! Они не могли одолеть Дэна! – Лил отчаянно затрясла головой, не веря в суть происходящего. – Мы должны догнать их и отбить!!! Куда они его потащили???

– К реактору, – произнес Кир.

Сталкеры примолкли, наблюдая за удаляющимися фигурами мутантов.

– Вы как хотите, – резко ответила Лил. – А я иду за ним. И мне плевать сколько мутантов придется уложить по дороге. Дэна я не оставлю.

Лил отошла от края крыши и перетрясла рюкзак, проверяя количество патронов и состояние оружия. Глаза жгло, она держалась изо всех сил, стараясь не расплакаться.

Лил спрыгнула вниз, в открытую крышку люка. Ее прыжок гулко отразился от обшарпанных стен подъезда. Крови видно не было, и это радовало, однако Лил не знала, когда им взбредет в голову перекусить Дэном. Она в отчаянье вцепилась руками в волосы, не имея ни малейшего представления о том, как отбивать Дэна у такой кучи мутантов.

– Эй! – она услышала, как сзади нее из люка спрыгнули Кир и Макс. – Лил! Ты в порядке?

Она обернулась, в ее взгляде читалось чистое безумие. Макс схватил ее за плечи и резко и грубо встряхнул. Глаза Лил на минуту приобрели осмысленное выражение.

– Лил, очнись! Нам нужно бежать, немедленно! Каждая минута промедления грозит Дэну смертью!

– Мы не отобьем его, – еле слышно прошептала Лил. – Их слишком много, и они слишком умны…

– Мы сделаем это, – жестко сказал Кир. – Если ты встряхнешься. Без тебя мы не справимся!

Лил усилием воли постаралась отогнать нахлынувшую апатию и ужас.

– Куда они его понесли? – собираясь с мыслями, спросила она.

– К реактору. Кажется, – ответил Макс.

Лил поджала губы, посмотрела по очереди на ребят. На ее голые плечи упали несколько капель дождя. Лил вздрогнула и лихорадочно стерла их, внимательно разглядывая кожу. Но это был просто дождь, редкий обычный дождь.

Лил подняла глаза к небу. Грязно-ржавые разводы были затянуты серой мглой.

– Темнеет. – Лил помолчала. – Придется ночью идти.

– Я неплохо вижу в темноте, – пробормотал Кир.

– Хорошо, – Лил отвернулась и украдкой вытерла слезинку. – Идем.

Глава 3: Чернобыль

Ночь опустилась на Чернобыль, зловещая и ядовитая, как чума. Трое сталкеров медленно пробирались в темноте, прячась от возможных опасностей и внимательно читая следы. Они все еще надеялись, что Дэн жив, хотя оставленные им следы крови и куски одежды твердили об обратном.

Они подобрались к окутанному радиацией городу вплотную. По нему бродили, слепо натыкаясь друг на друга, толпы простейших мутантов, тупых, но злобных.