– Ты умеешь видеть и слышать красоту, а значит, ты не можешь быть злом, – вырвал меня из зачарованной задумчивости мелодичный женский голос.

Резко обернулась и опять замерла. Передо мной стояла настолько прекрасная, невообразимо красивая, совершенная женщина, что оставалось только либо удавиться от зависти, либо всплакнуть от восхищения. Завидовать я как-то не решилась, а плакать вообще было не к месту. Поэтому схватила пускающего слюни Серого за ухо, подтянула поближе к себе и, таким образом воодушевившись, выпалила:

– Здрасте!

– Приветствую тебя, дочь братьев моих. Я уж и не надеялась, что они когда-нибудь одумаются и решатся, – приветливо улыбаясь, ответила женщина, перекинув через плечо и поглаживая черные сверкающие волосы длиной до колен.

Дочь братьев? Если она моя тетя, то я вообще ничего не понимаю.

– А вы вообще – кто? – рискнула поинтересоваться.

– А ты не знаешь? – неподдельно удивились она.

– А должна? – насторожилась я.

– Я чувствую в тебе силу нашего народа, ты дочь одного из моих соплеменников. Так ведь? – спросила женщина.

– Я Таня, пришла к вам с миссией доброй воли, – проговорила, с трудом подбирая слова. – Там правящие беспокоятся, у них политика правления изменилась. Вот я и пришла… на переговоры.

Что несу? Сама не знаю.

– Ты ничего не знаешь! – вдруг рассмеялась женщина. – Правда не знаешь!

– А вы расскажите, – предложила я, уговаривая себя, что не завидую ее мелодичному смеху, волосам и вообще всему. Не завидую, я сказала!

– Ты же дочь одного из них? – спросила женщина.

– Ну, допустим, – согласилась неохотно. Кто знает, может, здесь это не привилегия, а совсем наоборот.

– И они ничего тебе обо мне не рассказывали? – продолжала расспрашивать местная богиня.

– А они вообще о вас знают? – в свою очередь спросила я.

– Сейчас мне уже кажется, что, возможно, и нет, – заливисто рассмеялась она.

– Так расскажите! – воскликнула я, удерживая Серого за ухо.

Этот предатель продолжал пускать слюни и рваться к восточной красотке.

– Да отпусти ты бедного мальчика, он впервые дома, – всплеснула она руками.

– Что значит – впервые дома? – не поняла я.

– Он один из моих деток, не чистокровный, но все равно мой, – улыбнулась женщина.

– И вы сможете превратить его в человека? – ухватилась я за хвост призрачной надежды.

– Только если он сам того захочет, – ответила она.

Серый вырвался, подбежал к красавице и припал на передние лапы.

– Ну что ты, милый, не стоит, – пропела она. – Иди, поохоться со своими братьями.

– Ему нельзя! – воскликнула я, но Серый уже пронесся мимо меня и был таков.

– Здесь можно, – заверила меня женщина. – Пусть порезвится. А мы с тобой пока обсудим дела.

Грациозный взмах изящной ручкой – и двери за моей спиной сдвинулись. Свет стал не таким ярким, птички-бабочки упорхнули в дальние углы комнаты, а прямо передо мной и этой восточной красавицей вдруг появилась беседка с висячими сиденьями и накрытым для чаепития столом.

– Присаживайся, Таня. Разговор будет долгим, – приглашающе повела рукой она.

Я уселась на скамью-качели, сложила ручки на коленях и приготовилась слушать. Не зря, как оказалось.