Но заговоривший манекен, вопреки ожиданию, нападать не спешил, продолжая всё также стоять на месте и смотреть на него недвижимыми зрачками.

- Эй, ты! - не выдержав, рявкнул наёмник. - Что ты за хрень такая?!

- Меня зовут Чакки. - Говорящий манекен слегка повернул голову набок и моргнул искусственными глазами. - Вам что-нибудь подсказать?

- Подсказать?! Чего ты несёшь??

- Вы хотите, чтобы я донёс ваши покупки до кареты?

- До кареты? - Рагнар нахмурился, а потом его лицо озарилось догадкой. - Ты голем-помощник что ли?

- Всё верно, - согласился манекен. - Этот рад услужить всем.

- Твою ж мать! - Воин выпрямился и подошел вплотную к голему, рассматривая его с головы до ног. - Я чуть портки не загадил, когда ты взболтнуть решил!

- Я не понимаю вопроса, - ответил на это вновь моргнувший манекен. - Можете сформулировать чётче?

- Да тыж наверняка туеву кучу баблища стоишь, - пробормотал Рагнар, обходя говорящую диковину по кругу. - Опа! Так тыж ещё и весь здешний ассортимент знаешь, верно ведь?

- Вам что-нибудь подсказать?

- Ооо, ещё как! Покажи-ка мне здесь всё самое дорогое и особенное! Самые лучшие товары!

- Вы желаете, чтобы я помог вам? - уточнил голем.

- От жестянка тупая! - Хмыкнув, он вложил меч в ножны. - Да, я желаю, чтобы ты помог мне!

- Ваше желание будет исполнено, - проговорил манекен. - Для начала позвольте дать вам нож.

- Какой? - Воин заинтересованно подался вперёд.

- Вот этот.

В руках манекена блеснула острая сталь и через мгновение лезвие вошло в левую щеку Рагнара и вышло из правой. Наёмник взревел от боли и инстинктивно отдёрнул голову назад, отшатнувшись, и наточенный нож играючи разрезал плоть, оставив на лице воина ужасную “улыбку” от уха до уха. Рагнар хотел было вытащить оружие, но его сзади внезапно словно бы крепко обхватили десятки маленьких лапок и прижали руки к туловищу.

- Позвольте снять вашу кожу, - пробирающим до мурашек голосом проговорили за спиной и в тело впились многочисленные острые крючки, заменявшие неведомому существу когти.

Заорав от боли и ужаса, Рагнар не стал вырываться, а просто наклонился вперёд и помчался к ближайшему окну, выпрыгнув в него боком, чтобы удар пришелся на захватчика. Треск дерева и звон стекла ударил по ушам, а следом за этим последовал жесткий удар землю. Но своего воин добился - тварь ослабила хватку и он смог освободиться, тут же вскочив на ноги и бросившись бежать.

- Куда же вы? - раздалось из тьмы магазина. - Позвольте помочь вам.

Зажимая одной рукой окровавленное лицо, Рагнар нёсся по петляющим переулкам до тех пор, пока лёгкие не стали гореть от усталости, а ноги подкашиваться от слабости. Вытащив меч, он остановился и резко развернулся, направив подрагивающее лезвие в сторону врага.

Вот только врага не было.

Никто не преследовал его, никто не гнался следом. Видимо, жуткие монстры отстали и потеряли его из виду. Слава Древним…

За его спиной внезапно раздался тихий звук, словно монстр открыл пасть и из неё вылетело жуткое шипящее рычание.

Рагнар замер и перестал дышать.

С трудом сглотнув, он медленно развернулся и с расширившимися от ужаса глазами увидел в конце переулка человекоподобное создание с длинными конечностями, на лице которого горели неестественно яркие зелёные глаза.