— Вот, полюбуйся! — крикнул Саймон дракону. — Смотри, что я сделаю со всеми твоими детенышами!

Дракон с высоты обернулся на его крик. И Байрон воспользовался этим. Пронзив клювом шею противника, он из последних сил широко разинул его, раздирая шкуру и плоть чудовища.

Дракон безвольно повис в когтях Байрона.

— Саймон! Получилось! — обрадовалась Мэллори.

Саймон наблюдал, как Байрон приземлился рядом с ним. Перья грифона были забрызганы кровью, и он еле держался на ногах. Выпустив из когтей тело большого дракона, Байрон продолжил доедать маленьких.

— Все пошло не так, как мы планировали, — сказал Саймон.

— Но мы уже совсем рядом с Мусорным Дворцом, — показал в сторону замка Джаред. — Мама наверняка там.

— Саймон, ты в силах пойти туда с нами? Сможешь? — спросила Мэллори, хотя и сама выглядела неважно с царапинами на щеках и в порванной куртке.

Саймон кивнул, но его лицо было мрачным:

— Я-то смогу, а вот Байрон… Не знаю.

— Давайте оставим его здесь, — сказал Джаред. — Я думаю, он скоро придет в себя. Кажется, драконий яд на него не действует.

Байрон заглотил очередную черную извивающуюся тварь и с благодарностью посмотрел на братьев и сестру Грейс своими удивительными золотыми глазами. Саймон ласково потрепал его по носу:

— Да, кажется, эти дракончики нравятся ему больше любой другой еды, которой я его кормил.

— Дай-ка я посмотрю, что можно сделать с твоей рукой, — сказала Мэллори. — Думаю, она сломана.

Она оторвала от подола своей нижней рубашки широкий лоскут, чтобы привязать руку Саймона к его боку.

— Ты точно знаешь, что делаешь? Уверена, что так надо? — спросил Саймон, морщась от боли.

— Уверена, уверена, — ответила Мэллори, туго стягивая повязку.

Они шагали в направлении дворца. Это было грандиозное сооружение из чего-то похожего на цемент или штукатурный гипс, в который замешали гравий, осколки стекла, мятые алюминиевые банки. Смесь выглядела плохо спрессованной, казалось, стены отливали наспех, в некоторых местах виднелись корявые потеки, похожие на застывшую лаву. Окна были самых немыслимых форм, как будто тот, кто их создавал, прилаживал к зданию все, что находил. Внутри окон кое-где вспыхивал свет. Остроконечные шпили верхушками уходили в небо от главной крыши, которая была черной от смолы, а покрывавшая ее черепица из кусков стекла и жести выглядела как рыбья чешуя. Только подойдя ближе, Джаред разглядел, что главными воротами дворца служит старая латунная кроватная спинка. Перед дворцом, в земле, был глубокий ров, заполненный острыми ржавыми железяками и огромными кусками битого стекла. Подъемный мост был опущен.

— Неужели гоблины не охраняют вход во дворец? Или здесь что-то не так? — спросила Мэллори.

Джаред огляделся. В отдалении, там, где, как он догадывался, находился лагерь гоблинов, в небо поднимался дымок от костра.

— Скоро стемнеет, — заметил Саймон.

— Все складывается как-то уж слишком просто, — задумчиво произнес Джаред. — Похоже на ловушку.

— Ловушка это или нет, раз уж взялись — нужно идти до конца, — сказала Мэллори.

Саймон согласно кивнул. Джареду показалось, что его брат стал еще бледнее. Чересчур бледным. «Какую же боль ему приходится терпеть, если даже красные от яда места на его коже побледнели!»