— Странные вещи начали происходить до того, как мы нашли книгу! — возразил ее брат.
— Не имеет значения, — продолжала Мэллори. — Гоблины хотели получить «Путеводитель». И я считаю, мы должны им его отдать.
На некоторое время в кухне воцарилась тишина. Наконец Джаред выдавил из себя приглушенное «Что?!»
— Мы должны избавиться от этой дурацкой книжки, — повторила Мэллори, — пока кто-нибудь из нас не пострадает, или еще того хуже.
— Но мы ведь не знаем, что случилось с водой! — Джаред в ярости указал на раковину.
— А какая разница? — спросила Мэллори. — Помнишь, что сказал нам Портняжка? «Путеводитель» Артура очень опасен.
Джареду совершенно не хотелось думать о Портняжке.
— «Путеводитель» нужен нам! — сказал он. — Без него мы бы даже не поняли, что в доме есть домовой. И не узнали бы ни про тролля, ни про гоблинов…
— И они бы о нас не знали, — заметила Мэллори.
— Это моя книга, — сказал Джаред.
— Прекрати! Нельзя быть таким эгоистом!
Джаред сжал зубы. Как она смеет обзывать его эгоистом? Ей-то самой страшно было даже прикоснуться к книге.
— Я решаю, что будет с этой книгой, и это мое последнее слово!
— Я тебе покажу последнее слово! — угрожающе воскликнула Мэллори. — Если бы не я, ты был бы уже мертв!
— И что? Если бы не я, ты бы тоже была мертва!
Мэллори так глубоко вздохнула, что Джаред без труда представил, как у нее из ноздрей идет пар.
— Вот именно. Все мы могли бы быть уже мертвы, и все из-за этой самой книги.
Два брата и сестра одновременно посмотрели на «эту самую книгу», которую Джаред держал в левой руке. Он в ярости повернулся к Саймону:
— Я так понимаю, ты с ней согласен?
Саймон неловко пожал плечами:
— «Путеводитель» помог нам узнать о Портняжке и о камне, который позволяет увидеть волшебный мир…
Джаред победно улыбнулся.
— Но, — продолжил Саймон, и лицо Джареда вытянулось, — что, если в нашей округе еще остались другие гоблины? И вдруг они проникнут в дом? Или схватят маму? Я не знаю, сможем ли мы их остановить.
Джаред покачал головой. Гоблины погибли. Они не вернутся. Если они должны были уничтожить «Путеводитель», то все их усилия пропали напрасно.
— А что, если мы отдадим им книгу, а они все равно будут нас преследовать?
— Но зачем? — спросила Мэллори.
— Затем, что мы все равно уже знаем о «Путеводителе» Артура, — ответил мальчик. — И знаем о том, что волшебный мир существует. Они могут решить, что мы создадим новый «Путеводитель».
— Я лично прослежу, чтобы ты не сотворил ничего подобного, — огрызнулась Мэллори.
Джаред обернулся к Саймону, который пытался размешать полузамороженную смесь мяса и каши деревянной ложкой.
— А грифон? Гоблины хотели убить Байрона, помните? Мы что, отдадим его им?
— Нет, — ответил Саймон, глядя в окно с линялыми занавесками. — Мы не можем отпустить Байрона. Он пока еще не поправился.
— Байрона никто не разыскивает, — возразила Мэллори. — Это совсем другое.
Джаред пытался придумать хоть что-нибудь, что убедит его сестру и брата, докажет им необходимость сохранить «Путеводитель». Он ведь и сам пока что ничуть не лучше Саймона или Мэллори разбирался в волшебном мире. И точно так же не знал, почему представители этого мира, которые все описаны в «Путеводителе», так упорно стремятся отобрать у них книгу Артура. Может быть, эти создания просто не хотят, чтобы люди увидели их? Единственного человека, который мог знать ответ на этот вопрос, уже нет — Артур давно умер… И тут вдруг Джареда осенило.