– Варенья с собой не хотите? – спохватилась она, уже проводив его до двери.

По тому, как Стас смущенно порозовел, Надежда поняла, что ответ положительный, и принесла из холодильника полную банку крыжовенного варенья.

– Если что – обращайтесь! – сказал Стас на прощание.

Это прозвучало весьма обнадеживающе, хотя он и не уточнил, какое «если что» имеет в виду.

Надежда закрыла за странным гостем дверь, и тут же откуда-то рядом с ней возник Бейсик. Он терся об ноги хозяйки, заглядывал ей в глаза, и вообще у него был такой вид, будто они очень давно не виделись и кот ужасно соскучился.

– Нечего подлизываться! – строго проговорила Надежда. – Как ты себя вел! Это просто позор! Бросить хозяйку при первых признаках опасности, спрятаться под шкаф… позор!

Кот умильно мурлыкнул и прижался к ее ноге.

Казалось, он говорил:

«Ну, зачем же так сердиться? В конце концов, я же не сторожевая собака, а всего лишь кот! Вот если бы на тебя внезапно напала мышь… или даже целая стая мышей – вот тогда бы я показал, на что способен! А бандиты – это не по моей части!»

– Все равно – позор! – припечатала Надежда Николаевна и направилась на кухню.

Тут она вспомнила, что еще не приняла очередную порцию швейцарского лекарства. То есть еще не вылила его в фикус, чтобы предъявить мужу равномерно убывающее снадобье.

Она достала заветную бутылочку, взяла столовую ложку и направилась к фикусу.

Как ни странно, фикус выглядел гораздо лучше, чем перед началом «курса лечения». Он бодро выпрямился, посвежел, его листья стали гораздо зеленее, их покрывал приятный темный глянец, как ровный загар покрывает лицо и тело вернувшегося с юга здоровяка. Вообще казалось, что фикус только что вернулся из санатория.

В довершение ко всему на его верхушке собирался раскрыться новый, ярко-зеленый лист.

– Фантастика! – проговорила Надежда, наливая в ложку очередную порцию лекарства и скармливая его фикусу. – Просто мистика какая-то! Или это лекарство действительно творит настоящие чудеса?

Через двадцать минут все это, почти слово в слово, повторил вернувшийся с работы Сан Саныч.

– Надя! – объявил он, оглядев жену. – Ты гораздо лучше выглядишь. Посвежела, на лице появился румянец! Видимо, это швейцарское лекарство творит настоящие чудеса!

– Ага, и скоро новый лист раскроется… – машинально пробормотала Надежда.

– Что ты сказала? – удивленно переспросил Сан Саныч.

– Да так, ничего… это я рецепт один вспоминаю… ты руки помыл? Садись за стол, все уже давно готово!

Лизавета выкладывала в витрину шоколадные фигурки, Настя обслуживала покупателей.

– И вот эту еще положите! – командовала покупательница Насте. – И тех парочку… еще вон ту, с пуговкой… хватит…

– Вам коробочку простую или фирменную? – спросила Настя с привычной любезностью.

– Клади в простую, чего еще на фирменную тратиться, когда я их вечером съем! – ответила покупательница с абсолютной прямотой.

Настя опустила глаза и закусила губу – в салоне элитного шоколада все знали эту тетку. Она приходила с завидным постоянством едва ли не каждый вечер, покупала штук пятнадцать конфет ручной работы и съедала их, надо полагать за ужином, потому что назавтра являлась снова.