– Это точно, – искренне согласилась Надежда.

Она вспомнила старух, с которыми разговаривала возле дома на Железнодорожной улице, и подумала, что на них внешность ее сегодняшнего гостя и в самом деле должна была произвести сильное впечатление.

– Ну вот, – продолжил он. – Они и нарисовали такую картинку – что я, мол, свою тетку пришил из-за квартиры… а мне эта квартира на фиг не нужна! Извиняюсь, конечно…

Он положил себе еще немного варенья, зачерпнул полную ложку, зажмурился от удовольствия и продолжил:

– Так что, выходит, у меня только один шанс от них отделаться: найти настоящего убийцу… короче, я решил того… провести собственное расследование.

Надежда взглянула на своего гостя с уважением: в его словах, безусловно, была логика.

– Первым делом я проверил ее телефон, – продолжал он. – Я ей такой аппарат поставил… с автоматическим определителем номера и с памятью. Так вот, в памяти телефона я и нашел ваш номер. Узнал, что незадолго до смерти тетя Варя вам звонила. А потом – вы ей. Дальше по компьютерной базе данных узнал ваш адрес… ну а потом вы знаете.

– Да уж, – кивнула Надежда.

– Ну, так зачем же вы с ней перезванивались? – Гость поставил блюдце на стол и снова принялся буравить Надежду взглядом.

– Один момент, – проговорила Надежда, у которой вдруг мелькнула догадка. – Вас вообще-то как зовут?

– Стас, – запоздало представился гость.

– А меня Надежда… а вот скажите, Стас, между нами, как вас называла ваша тетя?

– А что? – Тот явно смутился. – Зачем вам это знать?

– Это может быть важно…

– Тася… – гость потупился, на его щеках выступили красные пятна. – Я уж ее просил так меня не называть, какое-то бабское имя, но она старый человек… сами понимаете…

– Так я и думала! – вздохнула Надежда Николаевна. – И еще один вопрос, Тася…

– Ну уж нет! – Он побагровел. – Ей я разрешал, но вам…

– Прошу прощения… Стас… – смутилась Надежда, – у вас самого какой номер телефона?

– А вам это зачем?

– Надо… я вам сейчас все объясню…

– Какой нужен – мобила?

– Нет, обычный, городской…

Стас продиктовал ей семизначный номер.

– Ну вот! – радостно проговорила Надежда. – Я так и думала!

– Чего думали-то?

– Стас, – медленно, как ребенку, проговорила она. – Вы не заметили, что наши с вами номера отличаются всего на одну цифру?

– Как? – Он положил перед собой листок с номером Надежды Николаевны, уставился на него, шевеля губами, и поднял взгляд. – Точно! Это же надо, такое совпадение! Ну и что из этого?

– Как – что? – Надежда удивленно захлопала глазами. – Неужели вам не ясно? Ваша тетя звонила вам, но ошиблась в одной цифре и попала ко мне… а второй раз она нажала клавишу «повтор» и, само собой, снова попала ко мне!

– Да?! – недоверчиво переспросил Стас. – Ну, и о чем же вы с ней разговаривали?

– Я с ней – ни о чем, а она… вы ведь знаете, что ваша тетя плохо слышала?

– Ну да, – кивнул Стас.

– Так вот, она думала, что разговаривает с вами… Да у меня еще голос хриплый…

Надежда передала Стасу все, что в тот день услышала от Варвары Степановны. Он внимательно выслушал ее, и на его лице отразилось глубокое раздумье.