– Да, – недоверчиво выпалил он после длинной паузы. – А вы ей зачем звонили? И откуда узнали ее номер?

На его лице появилось торжествующее выражение, как будто он ловко поймал Надежду.

– У меня такой же телефон, с автоматическим определителем и памятью, – ответила Надежда, предъявив гостю свой продвинутый аппарат. – И вот, когда я стала беспокоиться за вашу тетю, я решила позвонить ей и предупредить… но оказалось, что уже поздно.

И она рассказала Стасу про убийство журналистки Серебровской и про то, как она попыталась предупредить Варвару Степановну, и даже про то, как отправилась на Железнодорожную улицу. Только про визит в поликлинику пока промолчала. И про роженицу Машу Чонишвили тоже – ее беспокоить нельзя.

– Ну вот, – закончила она. – Так что я подозреваю… то есть вовсе не сомневаюсь, что тот человек, который убил Серебровскую, расправился и с вашей тетей…

– Убью гада! – рявкнул Стас.

– Похвальное желание, – одобрила Надежда Николаевна. – Только, мне кажется, лучше найти его и передать милиции. Для вашей карьеры это будет как-то безопаснее. Кстати, Стас, кем вы работаете? Если, конечно, это не секрет…

– Почему секрет? – Стас широко улыбнулся. – Я вообще-то телохранитель…

– Я примерно так и думала, – кивнула Надежда. – Так что у вас есть кое-какие возможности… технические, и вообще… думаю, мы с вами сработаемся…

– С вами? – удивленно переспросил Стас и с ног до головы оглядел Надежду. – А вы-то тут при чем?

– Ну, знаете… честно говоря, у меня есть некоторый опыт в таких делах… внешность, знаете ли, бывает обманчивой…

– Ну уж нет! – выпалил Стас. – Я с вами никаких дел иметь не собираюсь! Вы варенье варите – кстати, очень хорошее. Вот и продолжайте его варить! А это дело мое личное. Этот гад мою родную тетку убил, и я теперь его из-под земли достану. Кроме того, на меня подозрение в этом деле падает, так что мне волей-неволей нужно его найти, чтобы оправдаться. А вам тут делать нечего!

Надежда подумала, что эти слова горячо одобрил бы ее муж Сан Саныч, который тоже терпеть не мог, когда Надежда лезет не в свои дела. Но остаться в стороне от расследования она тоже никак не могла. Особенно когда вспомнила, что покойная Варвара Степановна перечислила несколько имен девушек или молодых женщин, которым тоже угрожала опасность.

Вспомнив про мужа, Надежда сообразила, что скоро он придет с работы.

Если в начале визита Стаса она мечтала дотянуть до возвращения мужа, то теперь забеспокоилась, что тот застанет у нее Стаса и поймет, что она опять влезла в какую-то авантюру. Поэтому она взглянула на часы и заторопилась:

– Знаете, Стас, наверное, вы правы. Лучше, когда каждый занимается своим собственным делом. Я буду варить варенье и готовить для мужа обед, а вы – искать убийцу своей тети…

Стас тяжело поднялся. При этом, благодаря своим внушительным габаритам, он опрокинул табуретку и едва не своротил плечом подвесной кухонный шкафчик. Он принялся многословно извиняться перед Надеждой Николаевной за причиненное беспокойство, при этом так энергично жестикулировал, что она стала опасаться за остальную мебель.