В дверь позвонили. Звонок был долгий, настойчивый.

– Наверное, Даня, – предположила Нуцико.

– У него ключи, – пожала плечами Марго.

– Я открою, – вызвалась Тошка. Через минуту она заглянула в столовую. – Мама, это к тебе…

У Марго почему-то мелькнула шальная мысль – Вольник! Она выбежала в прихожую. Там в дверях стоял совершенно незнакомый мужчина, он поддерживал едва держащегося на ногах Даню.

– Дамочка, принимайте вашу недвижимость! Еле добился, куда его везти.

Даниил Аркадьич был мертвецки пьян. Таким его Марго никогда не видела.

– С вас, дамочка, три штуки.

– Что? – не поняла Марго.

– Три штуки, рублями, конечно. За доставку груза. Я таксист и таскать на себе пассажиров даром не нанимался.

Тошка быстро прикрыла дверь в столовую и пододвинула стул. Даниил Аркадьич рухнул на него и осел как мешок.

Марго сунула деньги таксисту. Тот, довольный, ушел.

– Мама, что делать?

– Давай попробуем отвести его в спальню, пусть проспится. Хотела бы я знать, с какой радости он так надрался и где его машина.

– Может, дядю Леву позвать?

– Не надо. Сами справимся.

Они вдвоем сумели-таки довести Даниила Аркадьича до кровати, и он, как был, повалился ничком на кровать.

– Простите, девочки, – пробормотал он и тут же захрапел.

– Мама, что это с ним?

– Думаю, все то же… Тоша, это даже хорошо, что ты отсюда съедешь. У нас в доме как-то тяжело…

– Мамочка!

– Ничего, маленькая моя, прорвемся! Не бери в голову. Я справлюсь, я сильная.

– Да, ты у нас крутая дамочка! Мам, скажи…

Но она не успела задать вопрос, в комнату вбежал Бешбармак, обнюхал хозяина и вдруг поднял лай. Марго и Тошка опешили, а пес стоял и лаял, злобно щерясь. Такого еще не было.

– Бешка, замолчи! – прикрикнула на него Марго.

Но Бешбармак все лаял. У него вдруг прорезался бас, и звучал этот лай устрашающе.

– Мама, он его укусит!

– Да нет, он просто не любит пьяных. Многие собаки не любят пьяных. Как, впрочем, и я. Замолчи, дурачок, сейчас все сюда набегут. – Она взяла пса за ошейник и потащила к двери. Но он уперся.

– Черт побери, ты пойдешь или нет? – повысила голос Марго.

Ей все-таки удалось выволочь его в коридор.

Тут же появилась Нуцико.

– В чем дело? Что вы сделали с собакой?

– Да ничего, там пьяный сосед явился просить денег на водку, вот Бешка и возмутился, – нарочито громко сказала Марго. Ей не хотелось, чтобы все узнали, в чем действительно дело. Она взяла за руку Нуцико, и они вернулись к столу, и, разумеется, разговор зашел о собаках. Оказалось, что все, включая даже Римму Павловну, любили собак и знали массу собачьих историй.

– А где же все-таки Даня? – поинтересовалась спустя еще полчаса Римма Павловна.

– Застрял в жуткой пробке на Ленинградке. Там какая-то авария… – соврала в очередной раз Марго, с ненавистью взглянув на жену брата.

Наконец, гости разошлись. Аля с Тасей помогли убрать посуду, привести в порядок комнату и тоже уехали.

– А где же все-таки твой муж? – взволнованно спросила Эличка. – Ты не волнуешься?

– Мой муж дрыхнет, пьяный в стельку, просто я не хотела говорить…

– Я так и поняла, – кивнула Нуцико. – Но каков Бешбармак!