Стол был накрыт весьма изысканно – старинный фарфор, серебряная сахарница и сливочник, салфетки в фарфоровых кольцах, серебряная сухарница с Матильдиным знаменитым печеньем. Все как всегда. Марго немного успокоилась.

– Пей кофе, бери сыр. Мне моя ученица привезла из Парижа. Ветчину бери. Это, конечно, не та ветчина, какую когда-то продавали у Елисеева, но все же вполне недурная. А ты, верно, и не помнишь ту ветчину… – мечтательно проговорила старая дама.

– Не помню, Матильда, а как Тася?

– Тася? Это мое счастье, такой девочки у меня давно не было, а может, и никогда. Феноменальные способности и никаких фанаберий. Все схватывает буквально на лету. Кто бы мог подумать, что она еще в начале лета не знала ни одной ноты? А какая память… Мать у нее, правда, недалекая особа. Совершенно не понимает, что родила мировую диву.

– Матильда, ну уж сразу…

– Знаешь, Марго, по-моему, я не давала никогда никому повода сомневаться в моих суждениях. Если я говорю, что из нее выйдет мировая дива, значит, так тому и быть. Конечно, с каждым человеком может что-то случиться, но я надеюсь, что с Тасей все обойдется. Ах, как бы радовался Саша, если бы дожил… Ну, ты насытилась?

– Вполне, спасибо, все было, как всегда, великолепно.

– Одну минутку.

Старая дама выплыла из комнаты и вернулась, неся в руках большой желтый конверт.

– Марго, отнесись к моим словам с абсолютной, понимаешь, абсолютной серьезностью. У тебя на работе есть сейф?

– Есть.

– Так вот, ты положишь этот конверт в сейф и вынешь его оттуда, если со мной что-то случится. Я могу его доверить только тебе.

– А что там? – испуганно спросила Марго.

– Ты узнаешь об этом после моей смерти. Причем как только ты услышишь, что Матильда Пундик ушла в мир иной, ты сразу вскроешь конверт. Сразу! Ты поняла?

– Это ваше завещание?

– Нет.

– Ну хорошо, раз вам так хочется…

– Неважно, чего мне хочется. Просто я знаю, что ты ответственный человек, на тебя можно положиться. Поверь, это очень важно.

– Матильда, с вами что-то… не так?

– Со мной все так, просто мне уже много лет и я должна помнить о смерти. Мементо мори. Я надеюсь еще пожить, но… Один Господь знает, сколько мне осталось.

– Да, этого никто знать не может. В том числе и я. Поэтому считаю своим долгом кого-то еще поставить в известность. На всякий случай…

– Ты, как всегда, права. И я была права, поручив это тебе. В таком случае можешь рассказать об этом своей провинциальной курице. Она хоть и курица, но порядочная по крайней мере. Хотя нет. Не стоит. Скажи об этом Тошке. Она толковая, в тебя. А курице не надо. Не ее ума это дело.

– Будь по-вашему. Но насчет Али вы не правы. Она уже несколько месяцев работает у меня, и я ею довольна. Толковая, исполнительная и вместе с тем инициативная.

– И все-таки это не ее ума дело!

– Хорошо, – кивнула Марго, пряча конверт в сумку.

– Ты сейчас куда?

– Домой.

– Нет, сейчас ты поедешь на работу и спрячешь конверт, – властно распорядилась Матильда Пундик.

Марго вышла на улицу. Накрапывал мелкий осенний дождик. Второпях она забыла зонт. Машины неслись мимо. Конверт в сумке не вызывал любопытства, но почему-то тяготил ее. Хотелось поскорее избавиться от него, ей казалось, что он та последняя пушинка, что вот-вот сломает спину верблюда. Марго решила пойти до офиса пешком, если переулками и дворами, можно добраться минут за двадцать. Она подняла воротник пальто и ускорила шаг. На душе было погано. Она вдруг вспомнила неделю на Майорке, бьющую через край радость жизни, любовь, солнце. И ничего…