Возможный изобретатель – Гипатия, ок. 400 г. н. э.

Астролябия – астрономический инструмент. Используется в первую очередь для того, чтобы вычислять положение звезд. Но с ее помощью можно также прокладывать направление к какой-либо географической точке. Раньше астролябию широко применяли в астрологии.

Стоя в определенном месте в определенное время и направляя стрелки астролябии в определенном направлении, можно узнать, где располагаются различные географические объекты. (И это было очень удобно, когда не было навигаторов и системы GPS.)

Стоя на определенном месте и поворачивая стрелку в сторону определенной звезды, можно вычислить время. (И это было очень полезно, когда не было надежных часов.)

Чтобы настроить астролябию, надо повернуть различные колесики.

Старинные астролябии очень ценные!

Внешнее колесико астролябии, которую мы нашли, образует девять птиц, собаку и рыбу. Вероятно, клювы птиц и остальные фигурки должны показывать положение различных звезд.

На внутреннем колесе написано: Mirac, batnachaythos, menkar augetenar, aldeboran, alhayok, rigil, elgueze, alhabor, algomeyza, markeb, alfard cor leon, edub, algorab, alchimek, benetnac, alramek, elfeca, yed, alacrab alhae, taben, wega, altair, defin, aldigege, cor corvi, aldera, musida equi, cenok hum ehui, skeder.

Похоже, это названия звезд.

На внешнем колесике – названия знаков зодиака на латыни.

Ничего, что поясняло бы текст на обратной стороне, я не нашел.

Мы сидели на кровати Ореста, прямо на ровном покрывале, пока он рассказывал об астролябиях.

– Эта астролябия, должно быть, старинная, – сказал Орест. – То есть очень-очень старая. Семнадцатого века или около того. И очень дорогая…

– Но что Нильс Эрикссон собирался с ней делать? – Я не могла оторвать глаз от астролябии, она казалась такой невероятно красивой. – Для строительства железных дорог такая штука вряд ли сгодится…

– Ты права. – Орест еще не всем со мной поделился. – И я выяснил еще одну вещь. Это не обычная астролябия. На одной стороне изображено звездное небо, как и положено. А вот на другой… – он повернул астролябию. – Здесь нарисовано нечто иное. И я не могу понять, что именно.

На задней стороне астролябии виднелась паутинка из тонких линий.

– Ясное дело, это земные лучи, – сказала я. – Аксель об этом говорил! Он сказал, что измерительный инструмент нужен, чтобы найти «узоры между земными токами и звездными полями»! Аксель считал, что земные токи сами по себе слабые и ненадежные. Но если объединить эффект земных токов и звездных полей – наверное, имеется в виду движение звезд, – то возникают мощные силы, которые, вероятно, можно использовать по-настоящему. Особенно в тех местах, где эти лучи пересекаются. Но еще Аксель сказал, что только определенные люди – дети-лозоходцы – могут правильно настроить астролябию! Чтобы найти узоры земных токов и звездных полей.

Я говорила с таким увлечением, что не сразу заметила странное молчание Ореста.

В голове у меня звучали строки песни Сильвии: