Орест достал инструмент с шестеренками и взвесил в руке. Я внимательно осмотрела пустой футляр. На внутренней стороне крышки виднелась какая-то надпись – буквы были выведены с такими же завитушками, как и в первом письме Акселя.

– Ты ключ, – прочла я. – Но где же код? – Тут же возник вопрос.

– Смотри-ка! – прошептал Орест.

Обычных цифр на часах не было, зато имелось нечто другое. Маленькие загогулинки, буквы, знаки и символы, точки и черточки теснились на обеих сторонах диска и на колесиках. Плоскость, лежащая как бы поверх остальных, образовывала рисунок, напоминающий ветки дерева с сидящими на них птицами.

В одном месте, на краешке часов, находилось кольцо, за которое их можно было держать. Там я разглядела гравировку из двух слов. Первые две буквы в каждом слове казались больше остальных, так что поначалу я решила, что там написано ФИСЦ, но потом разобрала, что это ФИДЕС СЦЕНТИЯ.

Вера и наука! Как и предыдущий пароль! Я как раз собиралась сказать об этом Оресту, когда обратила внимание на одну из трех стрелок прибора. Она выглядела как стрела – и верно, на другом конце виднелась палочка, идущая поперек и пересекающая стрелу- стрелку. Точно такая же, как знак на руке Ореста! Он снова нас преследует.

– Послушай, – сказала я Оресту. – Ты видел?..

Прежде чем он успел ответить, за моей спиной раздалось странное постукивание. Мы оба замерли. Звук был такой, будто кто-то стучал в дверь.

Орест ловко кинул мне прибор, и я поспешила закрыть коробочку. Тук-тук-тук! Опять! Всё тот же нетерпеливый стук.

Орест пристально уставился на что-то – или кого- то? – за моей спиной. Потом он вдруг улыбнулся. Я обернулась и поняла почему.

Дятел! На дереве, под которым мы копали, сидел дятел и стучал клювом по стволу. Сильно и так часто, что красная полоса на его голове мелькала быстро-быстро. Но рядом с дятлом мы увидели нечто совсем другое… Черные линии на коре, словно обожженные: угловатые буквы! На дереве виднелась надпись. Сделанная криво, она казалась очень давней, а буквы расплылись и почернели:

СВЖБХРЪМ

Ведь это, наверное, и есть шифр? Такая странная комбинация букв может быть только новым зашифрованным сообщением.

Я становлюсь экспертом по шифру Виженера. Я не колебалась ни секунды.

«Ты ключ», – написал Аксель. Ты. Я вспомнила, что все письма адресованы избранному ребенку. Сильвия говорила, что звездные часы должны достаться ребенку-лозоходцу. И, что бы там ни считал Орест, я знала, кто этот ребенок. «Ты» – это может быть только Орест.

Я использовала в качестве ключа буквы его имени: ОРЕСТ.

Получилось ГТБРГВКЗ.

Предельно просто и ясно.

Есть только одно место, которое сокращается как ГТБРГВКЗ.

Сейчас, тогда и, вероятно, всегда.

Гётеборгский вокзал.

На следующий день Орест полдня просидел в библиотеке, пытаясь выяснить, что же мы такое нашли. Я с ним пойти не смогла – у меня был последний в этом году урок по виолончели, а мой учитель после завершающего занятия всегда угощает чаем.

И вот – держитесь! – Орест выяснил, что звездные часы называются астролябией. Астролябия. Подумать только, что существует предмет, который так называется. По-настоящему. Не в «Гарри Поттере».