Марья, предполагавшая, что вряд ли будет чувствовать себя нормально среди местной аристократии, тоже не собиралась задерживаться дольше положенного срока. Лейла же и Рахден оставались дома и на праздники, и на каникулы.

Абрахам не зря был назначен третьим советником, хитрый демон специально пригласил бывшего сослуживца именно в это время. Ведь так приятно послать подальше всех требующих его внимания под предлогом встречи со старым приятелем. А на крайний случай, особенно для отвлечения занятых выбором нарядов истеричек, он планировал заткнуть амбразуру нашей ничего не подозревающей бабушкой Машей. Ведь, по его мнению, старушка из академии была не так проста. На «морской бой» подсела вся замковая стража, раньше предпочитавшая карты и кости.

Портал из академии открылся прямо в главный холл. На парадной лестнице гостей встречали сам советник, его супруга и управляющий замка с экономкой и несколькими слугами. Обслуга должна была после встречи разместить гостей согласно статусу, а управляющий и экономка — рассказать о распорядке в замке и выслушать пожелания гостей, если таковые будут.

Не успели гости выйти из портала, как Рахден и Лейла, кивнув родителям, удалились, видимо в свои апартаменты.

— Дорогой, — манерно пропищала кудрявая брюнетка рядом с советником, — а зачем они привезли с собой няню? Девочка вроде достаточно взрослая. Может, она отсталая? Так у нас найдется кому присмотреть.

Базуркевич надменно вскинул брови. Миранда разозлилась, а Марья, поняв, что ее приняли за прислугу, ждала, как вывернется демон.

Демон выворачиваться не стал. Стряхнув цепляющуюся за его локоть руку супруги, он извинился перед гостями:

— Прошу простить мою жену. Выбирал исключительно по политическим мотивам, в итоге имею вот это. — Он поморщился. — И это имеет мне мозг! И не только мне. Хорошо хоть, дети пошли в меня.

— Проверяли? — не удержалась от шпильки Марья.

— Разумеется! С такой женой это насущная необходимость.

Уже потом Марья узнала, что у демонов нет разводов. Отношения между супругами четко оговариваются перед заключением брака. Основным требованием советника к жене было рождение детей. Больше он женой не интересовался, занимаясь исключительно политической карьерой. Мадам появлялась на нужных встречах как аксессуар, а в свободное время тратила его деньги. Единственное, о чем советник жалел, это о том, что не выбрал демонессу хоть с какими-то зачатками интеллекта. По молодости это ему казалось лишним.

«Кудряшка Сью», уставившись на Марью после ее реплики, возмущенно начала отчитывать Базуркевича за то, что он так распустил персонал.

Поняв, что терпение гостей на пределе, Абрахам рявкнул:

— Замолчи! Дорогая, — это слово было пропитано таким сарказмом, — это ВСЕ мои гости! И уважаемая Мария Спиридоновна была приглашена мной лично!

Демонесса изумленно оглядела Марью еще раз.

— Но она не будет смотреться в моем салоне! Слишком низенькая и полная. Зачем приглашать гостей, которые не гармонируют с обстановкой? И к тому же у нее нет магии, ей просто нечем будет заняться. Если уж так захотелось толстую коротышку, то пригласил бы кого-нибудь из гномов. Они так смешно краснеют, когда Люсьерчик объясняет, что их наряды — позапрошлый век и от позора не спасут никакие драгоценности. А еще они боятся Бусика. — Она радостно рассмеялась.