— Один вопрос, Константин Ильич, — с натугой сказал он, — скажите, какое отношение вы имеете к Алевтине Федоровне Белугиной, в девичестве Малининой?
— Самое прямое. Вы же и так знаете, Юрий Максимович.
Соломин заставил себя повернуться лицом к лицу, поднял глаза…
— Нет, я совсем не уверен, что знаю, Константин Ильич.
Заславский заиграл желваками.
— Тогда вам, Юрий Максимович, надо знать одно: именно там и тогда, в ту роковую ночь, Глеб Белугин променял Родину, память о жене и совесть на жалкую свободу. Или тебе копию дела из ФБР предъявить?
Соломин с трудом выдержал горящий ненавистью взгляд.
— Никак нет, Константин Ильич.
— Еще вопросы есть?
Соломин поджал губы. Его терзал один-единственный вопрос: кто он? Потому что, если он — проштрафившийся коллега, его накажут, и жестоко, а вот если «ходячая консерва»…
— Что будет со мной?
Заславский усмехнулся и протянул ему папку, которую принес с собой. Соломин открыл и замер. Это было представление на присвоение ему звания генерал-майора. Здесь же был указ о награждении полковника Соломина Ю. М. орденом Красной Звезды. Точно такой же был у Белугина…
«Не к ночи будь помянут…»
— А что дальше?..
Заславский снова усмехнулся.
— А дальше все просто. Отдыхай, без пяти минут генерал. Если понадобится отправить тебя в народное хозяйство, тебе сообщат.
Он положил на прикроватную тумбочку бархатную красную коробочку с орденом — «Носи!» — и неслышно вышел. Новоиспеченный генерал Соломин снова начал терять ощущение реальности.
Мусор
Алек Савельевич Кантарович выскочил из страны в последний миг. Да, он где-то слышал, что чекисты покушений на своих не прощают. Но, во-первых, кто узнает о микродозе солей полония, растворенной в бутылке «Смирновской», а во-вторых, кому он нужен, этот алкаш Черкасов? Многое указывало на то, что он, как агент, безнадежно провален, и эти жуткие люди — по обе стороны океана — плюнули на него окончательно. И значит, он мог спокойно завтракать в своем любимом отеле «Ритц», что на улице Пиккадилли в центре Лондона, и читать свою утреннюю газету.
— Ну-ка, ну-ка, — заглянул он в обещающий свежий политический скандал из России разворот. — Ого!
Агентства наперебой сообщали о завершении знаменитого «дела ученых». Бывший декан оборонного института Николай Смирнов только что был осужден на 12 лет лишения свободы за передачу государственных секретов иностранному государству. Руки Алека дрогнули.
— Вот так, Николай Иванович, вот так…
Алек прикрыл глаза и представил себе, что творилось на его чердаке, когда там шел обыск, и еще раз мысленно поздравил себя. Есть уже не хотелось. Он бросил жуткую газету на стол, оставил рядом деньги вместе с чаевыми, спустился на улицу и только здесь, вдохнув наполненный выхлопными газами воздух западной демократии и свободы, успокоился.
— Ну, что… посадили и посадили. Не он первый, не он последний. Подумаешь, тоже мне, «отечественный Невтон» нашелся…
Сравнение показалось забавным, и Алек, насвистывая, двинулся через улицу.
— Там и Ньютона посадили бы… работал бы в шарашке… за паек, — Алек рассмеялся, — но я-то здесь!