— Что у него там случилось?

— Почему обязательно что-то должно случиться?

— Потому что, при всем уважении к вашему городу, если вы полицейский во Флориде, то Южная Дакота — такое место, куда вы поедете, только если нет других альтернатив.

— Не могу это обсуждать. А вам надо работать.

Ричер выбрал стол в дальнем углу. По старой привычке. На столе была клавиатура, монитор и телефон.

— Звоните через девятку, — сказал Питерсон.

Ричер стал звонить на номер, который он помнил.

Ответил автомат, что было для него новостью. Мужской голос сказал: «Вы позвонили в Бюро статистики труда. Если вы знаете добавочный своего абонента, можете его набрать. В противном случае обратитесь к следующему меню». — И пошло длинное монотонное перечисление: сельское хозяйство, производство, услуги в непищевой сфере… Ричер положил трубку.

— Кому вы звонили? — спросил Питерсон.

— В специальное подразделение. Отдел расследований.

— И куда попали вместо этого?

— В какую-то контору. Что-то там со статистикой труда.

— Как видно, все меняется.

— Наверное, меняется, — отозвался Ричер.

Он позвонил снова. По тому же номеру. Ответил тот же автомат: «Если вы знаете добавочный вашего абонента, можете набрать его». Он набрал 110. Услышал щелчок и гудок другого тона. После одного гудка голос живого человека:

— Да? — Южный выговор, мужчина, возможно, лет под тридцать, почти наверняка капитан.

— Мне надо поговорить с вашим командиром, — сказал Ричер.

— Куда вы звоните?

— В сто десятый отдел Управления военной полиции в Рок-Крике, Виргиния.

— С кем я разговариваю?

— Я когда-то работал в сто десятом. Я был первым его начальником. Моя фамилия Ричер. Я хочу поговорить с вашим командиром. Пусть поищет меня в архиве и отзвонит. — Ричер прочел номер на ярлычке телефонного аппарата, который стоял перед ним. Человек на другом конце провода молча повесил трубку.

8.55. Осталось сорок три часа.

В 9.30 телефон на столе Ричера зазвонил, но вызывали не его. Он передал трубку Питерсону. Питерсон назвал свою фамилию и должность, а затем почти минуту слушал. Он попросил звонившего оставаться на связи и вернул трубку Ричеру. Ричер положил ее.

Питерсон сказал:

— Нам нужна информация от вас, как только вы ее получите. Звонили из Управления по борьбе с наркотиками в Вашингтоне. Они прослушивают одного русского в Бруклине — по всей вероятности, торговца наркотиками. Из Мексики ему позвонил человек по имени Платон и предложил продать недвижимость в пяти милях к западу от Болтона, в Южной Дакоте.

— Продать недвижимость?

— Именно так было сказано.

— Так что это? Недвижимость или продажа наркотиков?

— Если там подземная лаборатория, тогда и то и другое, верно? И это будет следующий вопрос Управления. Они собирают досье и спросят нас, что представляет собой это место.

Ричер показал на телефон:

— Вы это узнаете, как только узнаю я. Может быть, никогда.

— Вы были там командиром? Элитного подразделения?

— Какое-то время, — кивнул Ричер.

В комнату вернулись Каплер и Лоуэлл и принялись раскладывать служебные записки по корзинкам для входящих. Потом понуро удалились.