Из Парацельса словно выпустили воздух.

— Вот это был удар ниже пояса, — он кисло посмотрел на Геренда и залпом осушил кружку с укрепляющим зельем. — Ух-х-х-х… Ладно, все готовы? Леди, вы точно хотите с нами? — Парацельс посмотрел на Беатрису.

— Да, — кивнула та. — Мне нужно в столицу, отчитаться перед старшим братьями. От вашей башни путь туда намного короче.

— Ну что ж! — Парацельс хрустнул костяшками пальцев. — Кто не спрятался, я не виноват.

— Давай без шуток, — буркнул Геренд. — В твоих устах они звучат очень зловеще.

Взмахнув руками, Парацельс прочитал заклинание, и все трое исчезли в ослепительной вспышке.

Парацельс ощутил в теле небывалую лёгкость. Словно он всю жизнь носил на спине тяжёлый мешок, а сейчас сбросил его. Протерев глаза, он увидел рядом с собой Беатрису и Геренда. Оба пытались проморгаться. Архимаг довольно улыбнулся, но, когда увидел, что вокруг не стены его башни и даже не степь — слегка загрустил.

Кругом странные скалы из странного светящегося камня, отвающего серебром. Над головой — чёрное небо с россыпью светящихся точек. Расположение звёзд Парацельсу было не знакомо. И воздух странный — на вкус сладковат, с металлическим привкусом.

— Демоны! — выругался он и схватился за волосы. — Ну какого, а? Почему? Я ж всё идеально подготовил!

— Опять ошибочка, мессир? — помрачнела Беатриса. — Интересно, в какую задницу мира нас опять занесло?

— Боюсь, леди, всё куда хуже, — сказал помрачневший Геренд. Он подобрал с земли камень и несколько раз подкинул его на ладони. Булыжник подлетел вверх как и положенно, а вот вниз падал как-то медленнее обычного. В несколько раз медленнее.

— Чувствуйте в теле лёгкость? — спросил Геренд. — Как будто я в весе очень сильно потерял.

Словно желая подтвердить свои слова, он подпрыгнул — и подлетел сразу метров на десять в воздух. От неожиданности он замахал руками и вцепился в шершавую поверхность скалы. Так и повис, размахивая в воздухе ногами.

— Геренд, прыгай! — крикнул Парацельс, широко расставив руки. — Я ловлю!

— Иди к чёрту! — сообщил ему бывший вампир. Он понятия не имел, как спуститься вниз. Прыгать очень не хотелось.

— Ладно, ты пока подумай, а я осмотрюсь. Леди, позаботьтесь о нём… о ней, — Парацельс прошептал заклинание и взмыл высоко в воздух, над скалами.

И тут же пожалел об этом.

Он парил над огромным скалистым гребнем, являвшимся частью исполинского вулкана или кратера, оставшегося после падения метеорита. Настолько исполинского, что Парацельс видел лишь его ничтожную часть, всё остальное уходило за горизонт. За пределами кратера начиналась бескрайня каменистая равнина, отливающая серебром. В некоторых местах её однообразие разбавляли чёрные впадины кратеров поменьше, неровные пятна странной растительности с листвой цвета серебра, нити рек, сверкающих словно ртуть.

Но всё это меркло по сравнению с тем, что находилось внутри кратера, на его дне. Город. Величественный серебрянный город, сверкающий огнями всего светового спектра. С исполинскими зданиями, высокими, тонкими словно спицы, многие возвышались даже над гребнем кратера, уходя высоко-высоко в ночное небо. Из какого чудесного материала их сделали, что они не падали, не переламывались под собственной тяжестью? Некоторые здания соединяли между собой невесомые воздушные арки. Внизу, ближе ко дну кратера, основания башен терялись в переплетении тонких линий… хотя на самом деле они явно совсем не тонкие, по ним с огромной скоростью носились странные штуковины, похожие на гладких сверкающих слизней. Носились с гулом и свистом, перемигиваясь разноцветными огнями. Множество слизней с огромной скоростью летали прямо по воздуху.