— Наши фамилии немного созвучны, — уголки «земляничных» губ дёрнулись в искренней улыбке.
— Вам показалось, — как можно сдержаннее отозвался Кайрат и жестом пригласил ведьму следовать за ним. Скривился и добавил. — Ваш саквояж. Я понесу.
— В этом нет нужды, — усмехнулась она, а выражение лица сделалось хитрым, даже довольным. — Чемодан заговорённый. Что в него не положи, вес совершенно не ощущается. Вот, — она легко подняла его в воздух, держа за ручку двумя тонкими с аккуратными ногтями пальцами. А ещё недавно казалось, что она еле тащит свою ношу. — Да и вещей не так много.
— А как же бальные платья? — машинально спросил, но в голосе всё равно проскочила ирония. Хотя смотреть на ведьму с высока не было никакого желания. Кайрат даже мысленно отругал себя за предвзятость, но что поделать, он всегда относился к чужакам настороженно и не привык ждать от них хорошего…
— А надо было? — вполне серьёзно поинтересовалась она и глубоко задумалась. На гладком белоснежном лбу появилась хмурая складка. Кажется, ведьма всерьёз стала обдумывать необходимость взять с собой платье для бала. — Ну ничего, — отмахнулась вдруг беспечно. — Я могу и в уголке посидеть, ведь наша основная задача — это переговоры, верно?
— Верно… — завороженно отозвался Кайрат. Хотел бы он иметь ту лёгкость в принятии решений, которой обладала эта девчонка. — Как прошло плаванье? Судя по счастливым лицам матросов, вам удалось обзавестись… приятным знакомством, — он сам не понял зачем вообще спросил, поднял тему, никак его не касающуюся.
Ведьма загадочно усмехнулась в кулачок, а в лазурных глазах заплясали озорные искорки.
— Скоро вы узнаете причину их радости, — прошептала заговорщицки и потеряла к нему всякий интерес, переключив внимание на окрестности…
Глава третья
Стоило заметить насколько сильно дома и улицы на острове отличаются от привычной архитектуры в Общине, как мной завладело нешуточное любопытство. Не только дома, растения, атмосфера и даже воздух. Здесь он влажный, цветочный с фруктовыми нотками, будто сладкий десерт, который так и тянет съесть, несмотря на характерный запах тины, которую прибило к берегу после шторма.
Шумно. Очень шумно и многолюдно, но люди, словно не мешают друг другу. Они копошатся, слаженно, как один механизм, как шестерёнки в часах. Дороги, мощённые камнем, но это и не камни, будто. Кости. Цвет и форма напоминают дроблённые черепа…
— Это же не…
— Известняк, — легко поняв, что меня взволновало, отозвался мой сопровождающий. Наверное, у меня просто всё на лице читается. Как обычно… — Фасады домов выполнены из ракушечника и только в центре столицы из фосфарита.
— О-о… — протянула восхищенно, прикладывая руку козырьком ко лбу. — А крыши из чего? Они напоминают большие чешуйки.
— Это и есть чешуя, — не дрогнувшим голосом произнёс господин Ан'Ширан. Ух, аж мороз по коже. Вот это голос!.. пробирает. — Драконы сбрасывают чешую раз в год: она невероятно прочная, защищает от непогоды и довольно удобна в использовании. Слышали об этом, мисс Шиари? Или только страшные выдумки о монстрах?