Внезапно Денис стал серьезным и сказал:

– Послушай, Агния, наверняка ты тоже возмущена тем, что задумали наши старики. У отца сейчас проблемы со здоровьем, поэтому мне не хотелось его лишний раз расстраивать и отказывать сразу. Но я считаю эту затею безумием. И, если ты вдруг против, я все пойму. Скажем родителям, что просто сразу не нашли общий язык…

Отлично! И не нужен был весь этот спектакль. Наверняка после такого признания Агния бы с радостью согласилась на предложение и выпорхнула из машины. Точно так же из машины могу выйти и я. Это будет правильно по отношению к Леманн. Она не хочет этого свидания и, узнав, что Денис предложил «сделку», пришла бы в восторг.

Но с другой стороны… Сегодня сбывался мой недавний сон! Я – в красивом платье, выхожу из дома и сажусь в машину к Денису. Мы едем по заснеженному городу в дорогой ресторан, и свечи горят на столе, и за окном медленно падает тихий снег…

– Поэтому, если у тебя есть какие-то планы на этот день… – продолжил Денис.

Нет. У меня совершенно точно больше не будет возможности встретиться с Денисом. Я не смогу вот так просто сидеть в его машине, чувствовать запах его терпкого одеколона и болтать о чем угодно. Возможно, вскоре я пожалею о своем решении, мне будет мучительно стыдно перед Морозом и Леманн, но сейчас ощущение осуществившейся мечты пьянило. Я почувствовала себя Алисой, летящей в кроличью нору.

Потянула на себя ремень безопасности и негромко сказала:

– Я не против. И у меня нет на сегодня никаких планов. Конечно, я с тобой пообедаю.

Денис снова улыбнулся:

– Это хорошо. Потому что с первого взгляда ты мне очень понравилась.

Счастливое сердце снова пустилось в галоп.

Машина тронулась с места.

Агния меня убьет.

Так долго провозилась с Рониным преображением, что едва не опоздала к Наде. В город я отправилась на такси вместе с Юлей. Почти весь путь мы молчали. Только подъезжая к центру, Юля вдруг повернулась ко мне и с серьезным лицом сказала:

– Роня не отошьет Дениса, я знаю. И не вздумай им мешать.

А ведь дома мне показалось, что мы с Юлей можем держать нейтралитет. Особенно когда готовили горячие бутерброды и весело переговаривались о всякой чепухе. Но видимо, дружеская атмосфера на кухне держалась исключительно из-за Рони. Как только мы с Юлей остались вдвоем, снова возникло напряжение. Вот и в такси стояла неприятная тишина.

В голосе Юли мне послышалась угроза, поэтому я насмешливо переспросила:

– Чего-чего?

– Того. Ты ее в это втянула. Роня не будет отшивать Дениса.

– Никого я никуда не втягивала и силком к себе в дом не тащила. Вероника сама приняла решение. И так не поступит. У нас договор.

Юля еще что-то хотела сказать, но передумала. Таксист в этот момент притормозил в центре, где должна была первой выйти рыжая. Юля сунула водителю наличные и, бросив мне на прощание сухое «пока», вышла из такси.

Машина тронулась с места. Я выглянула в окно, натянуто улыбнулась и помахала Юле рукой. Та лишь проводила меня недовольным взглядом. Да, Юля похвалила мои картины и угостила бутербродами. Но в ту минуту стало ясно, что дружбы между нами все-таки уже не случится.