Осторожно шаря под уступом, дракончик ощутил на себе взгляд Данаиды. Стражники на лестнице его не видели, разве что те, что смотрели с потолка пещеры через стекло. Он задрал голову, глядя на искорки десятка пар глаз, отражающих свет огне-шёлка.

Выходит, расширить дыру не получится. В этой пещере вообще ничего нельзя сделать незаметно. Как же быть?

Прикрывая собой дыру, он потянулся внутрь, наслаждаясь прохладной пустотой. Там, за стеной, свобода! Путь, ведущий неизвестно куда, – может быть, к небу и звёздам?

Внезапно с той стороны что-то мягко взяло его за лапу. Дракончик только чудом удержался, чтобы не завопить во весь голос. В тот же миг раздалось чуть слышное «тс-с-с!» Застыв на месте, он прикусил язык.

– Синь! – прошептал голос.

– Сверчок?

– Тс-с-с! Да, это я.

– И я! – прошипел кто-то другой.

– Как там Луния? – спросил третий голос. Мечехвост!

– Она просто великолепная! – тихо ответил Синь. – Но как вы…

– Молчи и слушай! – перебила Сверчок. – Не отвечай мне! За тобой следят – то, что ты сунул лапу в стену, и так подозрительно. Если станешь со стеной говорить, точно явятся проверять. – Она легонько сжала его когти и отпустила.

Дракончик неохотно вытащил лапу наружу, ощущая себя так, будто лишился её половины. Очень хотелось протянуть снова, чтобы убедиться, что Сверчок правда там, живая и здоровая, но он понимал, насколько это опасно. Данаида делала вид, что разглядывает свои запястья, но так подалась вперёд, что, казалось, сейчас свалится с уступа, а блестящие глаза продолжали неусыпно следить с потолка, вроде бы даже не мигая. Неужто у ядо-жалов есть и такая способность?

Присев у стены, Синь принялся строить пирамидку из камушков, стараясь выглядеть послушным и безобидным, что ему всегда хорошо удавалось.

– Листокрылы давно уже прорыли подземный туннель, – объяснила шёпотом Сверчок. – Хотели проникнуть в улей, но случайно наткнулись на эту пещеру… Ты нашёл отца? Ой, извини, тебе же нельзя отвечать! Значит, Луния уже вышла из кокона, отлично. Там много других ваших? Ой, опять спрашиваю! Ну и громадная пещера!

Не такая уж и громадная, подумал Синь, если заперт в ней на всю жизнь. К своему удивлению, он почти не испугался, что листокрылы прорыли ход и в любой момент могут выскочить из-под земли, хотя ещё шесть дней назад это привело бы его в дикий ужас. Слишком много он узнал с тех пор ещё более ужасного.

– Слушай, шелкопряд! – яростно прошипела Росянка. – Сверчок хочет вытащить тебя оттуда…

– Я тоже хочу! – вмешался Мечехвост.

– Это неважно… Сверчок чуть не погибла рядом со мной, и теперь я перед ней в долгу! У родителей есть дела поважнее, а я могу что-нибудь придумать. Готов бежать завтра ночью?

С упавшим сердцем дракончик покачал головой и сдвинулся, словно бы потянувшись за камушком для пирамиды, чтобы из дыры увидели ростки на спине.

Сверчок тихо ахнула.

– У него вот-вот начнётся Превращение! – шепнула она Росянке. – Надо вытаскивать прямо сейчас!

– Гнилая кора! – выругалась листокрылая. – Ладно, тогда придётся шуметь… Синь, ты видишь кривую трещину чуть ниже, у самого пола?