– Предлагаю от имени Совета создать специальную комиссию, способную расследовать эту постыдную провокацию, направленную против трудящихся, а также трибунал, готовый провести слушания и вынести справедливый приговор всем участникам аферы.

На этот раз крики не стихали гораздо дольше. Назывались конкретные фамилии, предлагался скорый и однозначный суд военного трибунала. Самые активные хотели приступить к слушаниям немедленно. Не шумели только думские депутаты. По бледному лицу Милюкова разливался нездоровый румянец, пальцы судорожно мяли перчатки. Исчезновение занимающегося хлебом Михаила Терещенко обрело зловещий оттенок.

– Временному комитету необходимо безотлагательно взять власть в свои руки, – горячий шёпот Родзянко вывел Милюкова из состояния грогги, – иначе нам грозит полная анархия… Власть возьмут эти, – он кивнул на Сталина, – Совет депутатов.

– Если министры сбежали, то кто‑то же должен их заменить, – одними губами ответил Милюков. – Ведь сбежали? Да или нет?

– Сбежали… Где находится председатель совета министров, неизвестно. Его невозможно разыскать. Недавно расстались, а найти нигде не могу. И министра внутренних дел… Никого нет. Кончено!

– Ну, если кончено, так вы и заменяйте, Михаил Владимирович, – шикнул Милюков на Родзянко. – Положение ясно. Может быть два исхода: всё обойдется, государь назначит новое правительство – мы ему и сдадим власть… А не обойдется – так если мы не подберем, подсуетятся другие, те, кто выбрал каких‑то мерзавцев на заводах… Берите бразды правления! Ведь, черт их возьми, как нам быть, если императорское правительство сбежало, что с собаками не сыщешь!..

Думские политики, 12 лет силились скинуть царских ставленников, а когда это случилось, неожиданно растерялись.

– Михаил Владимирович, – обратился к Родзянко стоящий чуть позади член Государственной думы полковник Энгельгардт, – мне кажется, сейчас самое главное – армия. Необходимо это взбунтовавшееся солдатское стадо взять в руки. Там уже работает военная комиссия Совета. Если мы…

– Товарищи! – прорвался сквозь шум голос Сталина, – мы, конечно, покараем виновных. Никто не уйдёт от справедливого возмездия. Каждый получит по заслугам. Но наказание не наполнит хлебные лавки! А это надо сделать срочно! Люди хотят кушать каждый день!

Зал погрузился в тягучее безмолвное молчание. Накормить огромный город в феврале во время войны – легко сказать. А как сделать?

– Какая еще комиссия? – зашипел на Энгельгарда Родзянко. – Я назначаю вас комендантом Таврического дворца и комендантом Петрограда. Где эта комиссия?

– В 42‑й комнате. Закрылись, никого к себе не пускают…

– А ну, пойдем‑ка туда! И немедленно дайте мне на подпись приказ о возвращении солдат в казармы и беспрекословном их подчинении офицерам. Стадо должно быть в стойле.

Повинуясь Родзянко, несколько человек разом развернулись и направились к выходу, не замечая, что люди в кожанках тоже пришли в движение. Один из них коротко кивнул и показал глазами на удаляющихся депутатов, несколько человек вышли из строя и последовали за думской делегацией. Оставшиеся перегруппировались и снова застыли в напряженном ожидании.