Отход получился тяжелым, были перестрелки, донимали ледяные ветры, но к городу пришли. На дальних подступах оборону занимали слащевцы. В городе народу полно – военные, гражданские, бежавшие из своих населенных пунктов, кто опасался за свою жизнь. Все общественные здания, дома частные забиты стоящими на постое.

Барон Врангель был толковым организатором. В первую очередь заботился о размещении прибывающих воинских частей, их определяли на постой в большие общественные здания вроде школ. В полную силу работали общественные бани. Сразу организовывали помывку личного состава. В условиях скученности, плохих бытовых условий опасались тифа и других эпидемий, хотя полностью уберечься не удалось. И вина скорее лежала на гражданском населении. У военнослужащих прически короткие, полковые цирюльники хлеб свой отрабатывали. В наголо остриженных головах шансов заиметь вшей было меньше. Да и за помывкой нижних чинов офицеры наблюдали строго.

Из-за большого наплыва людей сразу поднялись цены на продовольствие, особенно на хлеб, крупы, мясо. Местные зарабатывали рыбной ловлей. За неимением мяса рыба тоже продавалась хорошо. В городе тревожные ожидания. Красные недалеко, удержат ли их белые, пока не закончится эвакуация? Врангель и его штаб вывоз желающих эвакуироваться наладили четко. Задействовано было 126 русских транспортов и 20 французских.

На рейде маячили французские военные корабли. Эскадрой командовал адмирал Дюмениль. Он по беспроволочному телеграфу связался с красными, настоятельно рекомендовал не препятствовать эвакуации, иначе он отдаст приказ обстреливать позиции красных из всех имеющихся на кораблях орудий. Угроза нешуточная, снаряды главного калибра весили по 50—100 кг и разрушения причиняли значительные.

Помня, как бестолково проходила эвакуация Белой армии из Новороссийска, когда была оставлена красным боевая техника, когда не все подразделения смогли отплыть, барон распорядился штабу составить загодя план эвакуации, порядок действий. План готовился в секрете и в нужный момент пригодился. Каждый полк имел план – порт, откуда будет проходить эвакуация, и название транспорта. Корабли должны были уходить из пяти портов сразу. Основной – Севастополь, а еще Евпатория, Керчь, Феодосия и Ялта. Эвакуировать из одного порта не представлялось бы возможным из-за огромного скопления и транспорта в порту, и людей в городе. Сначала заминка была в том, что Антанта, первоначально поддерживающая Белое движение, не захотела принимать в какой-либо стране русских. Французы после долгих переговоров согласились дать убежище Белой армии на турецком полуострове Галлиполи, что лежит в европейской части Османской империи, да и то в обмен отдать все корабли белого флота. Врангель скрепя сердце согласился, у него не было иного выхода. Как только согласие было получено, в первую очередь начали вывозить раненых из лазаретов и офицерские семьи. Врангель обратился к войску с предложением:

«Кто хочет остаться в Крыму и не боится расправы большевиков, может сделать это свободно, командование не будет препятствовать».