Теперь на своих коллег он смотрел с затаенным чувством превосходства. Склонившись над бумагами, каждый из них полагал, что делает карьеру, рассчитывал в скором времени перепрыгнуть зараз через две ступени, а в действительности вряд ли кто из них поднимется выше коллежского асессора. А он – виданное ли дело! – сразу вице-губернатор!
Блаженное состояние Мисаилова было замечено, и один из коллег, с которым Терентий Платонович был накоротке, сдержанно поинтересовался:
– Уж не повышение ли оклада ожидаете, Терентий Платонович?
Стараясь поглубже упрятать распиравшее ликование, Мисаилов произнес:
– Разумеется, добавят… Двадцать рублей к пенсии.
Если бы они только знали. Вице-губернатор, это же высота какая! Прежде о подобном он и мечтать не смел.
С трудом дождавшись назначенного дня, Терентий Платонович явился в апартаменты к князю.
Одетый в золотое шитье губернского предводителя дворянства, Иван Федорович Курагин был особенно представителен. На широкой ленте через правое плечо красная лента ордена Святого Станислава; через левое плечо – синяя лента Белого Орла; а на груди еще три больших ордена с лучами.
Вальяжно, как и подобает большому чиновнику, князь скупо поздоровался и показал на стул. Тряхнув ворохом бумаг, произнес:
– Только вашими делами и занимаюсь, батенька. Вы даже не представляете, как это затруднительно. Кто бы мог подумать!
Сердце у Терентия Платоновича упало.
– Неужели не получилось, ваше сиятельство?
– Вы меня, сударь, плохо знаете, – слегка посуровел князь. – Уж если я за что-то берусь, так не отступлюсь от своего, пока по-моему не выйдет. А потом, как же мне отступать, ежели обещание вам дано и некоторый авансец получен. Хотя, признаюсь откровенно, в этом деле имеются некоторые проблемы. В настоящее время повсеместно очень трудно с хорошими вакансиями. Но вам не стоит особенно переживать, ваши документы уже наверху, – поднял он очи кверху. – Осталась только роспись, и можете заказывать себе мундир вице-губернатора, – торжественно произнес князь. – Можно уже вас поздравить… Хотя не будем торопиться, чтобы не сглазить. – Глянув на часы, он слегка покачал головой. – Однако как время-то бежит!
– Вы куда-то спешите, ваше сиятельство?
– Признаюсь откровенно, опять спешу! Через два часа у меня очень важная встреча с одним лицом из императорского дома… не буду называть его фамилию, – негромко заметил князь. – Вы меня понимаете?
– Разумеется, ваше сиятельство, – быстро поддакнул Терентий Платонович.
– А затем у меня будет разговор с обер-прокурором Синода. Одно уважаемое лицо желает, чтобы его наградили орденом Андрея Первозванного. Скажу вам откровенно, хотелось бы, чтобы он поддержал мою кандидатуру на место вице-губернатора.
– Даже так! – ахнул Терентий Платонович. – Андрея Первозванного!
– Именно так, сударь, и чтобы непременно орден был с алмазами.
– Так, значит, вы и это можете? – Дыхание у Мисаилова невольно перехватило.
Расхохотавшись, князь сказал:
– Дорогой мой, я много чего могу. Вы даже не подозреваете об истинных моих возможностях. А ордена, – губы его приняли брезгливое выражение, – это такой пустяк, что даже не стоит об этом и говорить.