Ослаблением Руси в результате монгольского нашествия воспользовался ее западный сосед: западные русские земли вошли в состав Великого княжества Литовского. Единая древнерусская народность распалась на русских, украинцев и белорусов.
Начало объединения русских земель. Москва как центр объединения. Иван Калита. В XIV в. происходит возвышение Москвы. Причины этого:
1) гибкая политика московских князей по отношению к Орде и соседним княжествам;
2) удобное географическое положение на пересечении речных и сухопутных торговых путей, а также относительная защищенность другими русскими землями от ордынской агрессии;
3) поддержка со стороны Русской православной церкви.
Особенно усилилась Москва при князе Иване I Даниловиче Калите (1325–1340) благодаря политике жесткой экономии, скупке земель, увеличению налогов. При нем митрополичья кафедра была перенесена из Владимира в Москву, тем самым освятив ее авторитетом церкви.
В ту пору политика ордынских ханов состояла в том, чтобы разжигать соперничество между русскими князьями (особенно ожесточенной эта борьба была между московскими и тверскими князьями) и препятствовать усилиям русских земель, направленным к объединению. В 1327 г. Иван Калита разгромил восстание в Твери, направленное против ордынских сборщиков дани во главе с ханским родственником Чолханом, и получил ярлык (грамоту) на великое княжение. Кроме ярлыка Иван Калита получил право сбора ордынского выхода, система баскачества была окончательно отменена. Право сбора дани давало московскому князю значительные преимущества, позволяя пополнять и собственную казну.
При Иване Калите продолжалось территориальное расширение Московского княжества, начатое при первых московских князьях Данииле Александровиче и Юрие Даниловиче. Калита приобрел в Орде ярлыки и на целые удельные княжества – Углич, Галич, Белоозеро. В течение всего своего княжения московский князь проводил гибкую политику по отношению к ордынским князьям, что позволило обеспечить Московскому княжеству длительную (почти на 40 лет) мирную передышку.
Мудрая политика Ивана Калиты создала ему значительный авторитет в Орде, что позволило его сыновьям Семеону Гордому (1340–1353) и Ивану II Красному (1353–1359) не иметь конкурентов при получении ярлыка на великое княжение.
Куликовская битва и ее значение. Дмитрий Донской. При внуке Ивана Калиты Дмитрии Ивановиче (1359–1389) процесс укрепления власти московской династии продолжился: возведены белокаменные стены Кремля, отбиты нападения литовцев. В битве на реке Воже в 1378 г. русские войска впервые разбили монголо-татар.
В Куликовской битве 8 сентября 1380 г. Дмитрий Иванович, получивший прозвание Донской, одержал крупную победу над ордынцами во главе с Мамаем. Победа служила свидетельством возросшей роли Москвы. Кроме того, победа в Куликовской битве способствовала росту самосознания русского народа и объединению страны. Но в