Сыновья и внуки Дмитрия Донского развязали между собой усобицу. Против московского князя Василия II (1425–1462) выступили Юрий Галицкий, Василий Косой и Дмитрий Шемяка. Василий II был изгнан из Москвы, ослеплен (за что получил прозвание Темный), но после длительной борьбы победил. Следствием феодальной войны было окончательное утверждение принципа наследования власти по прямой нисходящей линии от отца к сыну.
Культура Руси в XII–XV вв. Культура в домонгольский период. Литература. Наиболее известный литературный памятник Руси XII в. «Слово о полку Игореве». Его содержание проникнуто сознанием необходимости единения Русской земли, прекращения братоубийственных распрей и междоусобиц. Также известность получило «Моление» Даниила Заточника. Важным жанром литературы оставалось летописание. Продолжало развиваться устное народное творчество: былины, песни.
Зодчество. Важнейшим культурным центром Руси XII – начала XIII в. стала Владимиро-Суздальская земля. Белокаменные храмы – Успенский и Дмитриевский соборы, Золотые ворота во Владимире-на-Клязьме, церковь Покрова на Перли, княжеский замок в Боголюбове стали образцами для других русских земель. Активно шло каменное строительство и в Новгороде, например, был сооружен Георгиевский собор Юрьева монастыря в Новгороде.
Изобразительное искусство. Для украшения храмов служили иконопись, фреска, мозаика, резьба по камню и дереву.
Культура в период монголо-татарского ига. Литература. Первым памятником художественной литературы после монголо-татарского нашествия можно считать «Слово о погибели Русской земли». Призыв к самопожертвованию содержится в произведениях «Повесть о разорении Рязани Батыем», «Повесть о Меркурии Смоленском». Откликом на Куликовскую битву стали «Задонщина», «Сказание о Мамаевом побоище» и др. В XV в. были созданы многие известные жития русских святых – Сергия Радонежского, Стефана Пермского и др.
Одним из наиболее ярких произведений второй половины XV в. стало «Хождение за три моря» Афанасия Никитина. Тверской купец совершил путешествие в Индию в 1466–1472 гг. Произведение Афанасия Никитина – первое в европейской литературе описание Индии. Создание единого государства способствовало появлению обширной публицистической литературы, главной темой которой стали пути развития страны.
Архитектура. Одним из крупнейших центров архитектуры к середине XIV в. стала Москва. В правление Дмитрия Донского был возведен белокаменный Кремль в Москве. В окрестностях Москвы были построены Троицкий собор Троице-Сергиева монастыря, Успенский собор на Городке в Звенигороде.
В конце XV в. Москва стала столицей всей Русской земли, что должно было быть закреплено и во внешнем облике города. В правление Ивана III под руководством итальянских мастеров была создана современная кремлевская стена с башнями. Для своего времени это было выдающееся фортификационное сооружение, рассчитанное на длительную осаду. Итальянских же мастеров Иван III привлек для строительства новых соборов внутри Кремля. Главный храм Руси – Успенский собор Московского Кремля – архитектор итальянец