– Ты ведь почтенный Джанджи Хэ? – спросил я. – Что ты делаешь здесь?

– Работаю, – пожал плечами мастер и снова склонился над своим детищем. Придвинул ближе увесистый томик с какими-то чертежами и провел пальцами по желтым страницам. Рисунки были нанесены особыми чернилами, похожими на сургуч – даже со стороны было видно, что они заметно выступают над поверхностью, так что слепец мог «читать» их, прикасаясь кончиками пальцев.

– Я… долго искал тебя. По всему Артару. Кси беспокоится о тебе. Многие думают, что ты погиб.

Мастер хмыкнул что-то неопределенное и продолжил свою работу. Кажется, она поглощала его целиком, без остатка. Даже если бы сейчас потолок в этой зале начал рушиться – этот чудик продолжал бы ковыряться со своими механизмами, пока не получил бы камнем по темечку. Вот уж где блаженный-то.

Я подошел ближе, склонился над самым столом, разглядывая его.

– Я пришел, чтобы спасти тебя. Я уведу тебя отсюда, – сказал я, наконец.

– Зачем? – встрепенулся ксилай.

Алантский голем за его спиной вдруг проснулся, тяжело шагнул вперед, поворачивая в мою сторону свою угловатую башку. Правая его лапища заканчивалась гарпуном с плоским стреловидным наконечником размером с ладонь. Вместо левой была массивная клешня, больше похожая на длинные тиски. Дракенбольт попятился и угрожающе зарычал.

– У тебя ведь есть дом, почтенный! Тебе ни к чему прозябать здесь, на окраине мира, забравшись так далеко под землю, что даже Кси утеряла связь с тобой.

– Я ближе к Кси, чем когда бы то ни было, – просипел Джанджи Хэ, помотав головой. – Здесь обитают сами бакхо – основатели Кси. Мало кто из моего народа имел честь общаться с ними напрямую.

– Но… почему тогда ты не даешь о себе знать остальным? Зачем ты забрался сюда? Может, тебя здесь держат силой?

– Вовсе нет! Здесь мне самое место. Никто не мешает. Я многое создал за последние месяцы. И я близок к разгадке величайших тайн Артара!

– Но как же… – опешил я. – Как же все остальные? Все те, кто знал тебя? Ты помнишь Джию Ли?

– Джия…

Лицо его на секунду дрогнуло – кажется, воспоминания о влюбленной в него помощнице затронули какие-то потайные пружинки в его сердце. Но реакция была мимолетной, он отмахнулся от нее, снова заведя речь о своей работе.

– Да, Джия всегда была добра ко мне. Но здесь я могу добиться гораздо большего! Здесь у меня помощники, которые заботятся обо мне и находят все необходимое для моих изысканий…

Он ощупал круглую выемку в рукояти лежащего перед ним кинжала и досадливо покачал головой.

– Вот только с Камнем Грома они заставляют меня ждать. Никак не могут найти новый!

Ксилай что-то еще бормотал, ковыряясь со своим изобретением, я же все не мог прийти в себя после увиденного. Все мои представления насчет великого мастера рассыпались, как карточный домик. Получается, что он добровольно сотрудничает с Полтергейстом? И как мне его тогда отсюда вытащить? Он же начнет упираться, а этот его голем наверняка доставит проблем. Но даже если мы с Дракнебольтом раздолбаем эту железяку – дальше-то что? Не будешь же силком таскать за собой по подземельям слепого ксилая?