Эмили поняла, что ожидание – это хуже всего. Весь день Кейти поглядывала на неё, явно что-то замышляя. Но не подходила, просто смотрела издалека: мол, ты у меня дождёшься. Эмили хотелось встать из-за парты прямо посреди урока и наорать на Кейти, чтобы не длить это тягостное ожидание, но она заставляла себя улыбаться в ответ на пронзительные взгляды Кейти, словно ей всё равно. Она лезет к слабым, говорила себе Эмили. Только к тем, кто её боится. А кто её не боится, к тем она и не лезет.

Кейти дождалась конца уроков. Эмили могла бы сама догадаться, что так и будет. Они с Рейчел ходят из школы одни, без родителей. Учителей рядом нет. Кейти никто не остановит. Но она не подумала об этом раньше, потому что обычно мама Кейти забирает её из школы на машине. Эмили с Рейчел решили, что до завтра Кейти оставит их в покое.

– Они идут за нами, – сообщил Стриж, легонько пихнув Эмили локтем.

– Может быть, убежим? – спросила Рейчел, нервно оглядываясь через плечо.

Эмили покачала головой. Она боялась Кейти (любой в здравом уме будет бояться Кейти Медоуз), но после вчерашних событий боялась уже не так сильно, как раньше. В конце концов, Кейти не бросит её на съедение голодным псам. Зеркальце задрожало в кармане, Эмили достала его, пряча в руке, и украдкой взглянула. Из зеркала ей улыбалась Саша. Эмили осторожно провела по стеклу большим пальцем, чувствуя, как кожу покалывает от искрящейся магии. Эмили приободрилась. Она спасла Сашу. Уж с тупой Кейти Медоуз она справится и подавно.

Она встала как вкопанная и схватила за руку Рейчел, чтобы та тоже остановилась.

Рейчел с тревогой взглянула на неё. Эмили видела, что Рейчел еле сдерживается, чтобы не сорваться с места и не убежать со всех ног.

– Тебе не обязательно оставаться, – прошептала она. – Это всё из-за Стрижа. Ты здесь вообще ни при чём. Иди домой.

– Почему это из-за меня?! – возмутился Стриж. – Я, между прочим, для тебя старался. Зачем ты отобрала у неё сэндвичи? Пусть бы съела. А так получается, ты зря потратила двух хороших слизняков.

– Я никуда не уйду, – процедила Рейчел сквозь зубы.

Кейти, Элли-Мэй и Лара уже приближались. Эмили, Рейчел и Стриж стояли на месте, повернувшись к ним лицом.

– Ага. Я смотрю, ты взяла с собой младшего братика, чтобы он тебя защищал, – усмехнулась Кейти.

Эмили задумчиво улыбнулась. Кейти даже не представляла, на что способен её младший братик. Хотя, конечно, ему нельзя… Стриж не начнёт колдовать прямо посреди улицы, чтобы не выдать себя.

«Но мне-то можно», – явственно произнёс Сашин голос над ухом Эмили. Она оглянулась, нахмурившись, и легонько сжала рукой зеркальце у себя в кармане. Но, кажется, она зря волновалась. Больше никто Сашу не слышал.

«Это, наверное, потому, что ты прикасаешься к зеркалу. Я тоже слышу твои мысли. Слушай, Эмили. Если Стриж призовёт магию, у него могут быть неприятности. Никто не должен увидеть, какой он на самом деле. Но про меня-то никто не знает. Никто даже не подозревает, что я теперь в вашем мире. Я тебя защищу!»

«Да, наверное, – согласилась Эмили. – Что будем делать?