Нет, не удалось Карташу сохранить лицо. Малгашин смотрел на него со все растущим подозрением, потом, точно вспомнив что-то неимоверное важное, резко хлопнул ладонью по решетке кабины и выкрикнул:

– Гоша, ну-ка притормози на секунду!..

«Газель» послушно вильнула к обочине, а тип у

двери, про которого все забыли ввиду его абсолютной неподвижности, напрягся и потянул граблю куда-то под куртку.

Малгашин же ствол выхватил, передернул затворную раму, досылая патрон в патронник, наклонился к Алексею и процедил с яростью, отбросив все свои маски и всю свою доброжелательность:

– Слушай, ты, орел! Не знаю, что ваши задумали, но скажу тебе так: у меня есть прямой приказ открывать огонь на поражение, если ты, сопляк, хоть дернешься. Ясно? Думаешь, твои хозяева помогут тебе? Мы тебя упакуем так, что никакой Мухтар с миноискателем не найдет. Думаешь, тебя вытащит твой Шилов, который ошивается вокруг «Крестов»? Ха! Ты в «Кресты» уже не вернешься, понял? На нашей «точке» будешь куковать и думать, пока не надумаешь… Так что сиди и не рыпайся, говно, не то я живо…

Вот чего, оказывается, боялся Малгашин, вот почему Алексея спешно вынули из «Крестов»: недруги почувствовали некоторое шевеление вокруг бедового старлея и поторопились переместить его на другую квартиру, дабы друзья до него не добрались. Как будто он знает нечто такое, что жизненно важно узнать и хозяевам Малгашина.

И что же это такое, мать вашу сквозь решетку?..

Карташ не успел спросить, кто такой Шилов. Не успел он и ничего ответить. Гоша за рулем вдруг заорал что-то, движок «газели» взревел на зашкаленных оборотах.

И за Алексея ответил огонь на поражение.

…Леонид Шилов ошибся в главном. Если б в «автозаке» находились конвоиры из срочников, из простых «вэвэшников», у них и у Карташа в самом деле не было бы ни малейшего шанса. Пуля со стальным наконечником, выпущенная из СВУ-АС, покидает дуло со скоростью восемьсот метров в секунду и с расстояния в километр пробивает кевларовый бронежилет. А что произойдет с отнюдь не бронированным микроавтобусом, расстреливаемым почти в упор? То-то.

Но за рулем «газели» сидел боец, натасканный аккурат на такого рода неприятности, хоть в данный момент, разумеется, и не ожидавший прямой атаки посреди питерского проспекта.

Все заняло не более восьми секунд.

Когда притормозившая было «тойота» стала резко набирать скорость, идя на обгон, водитель, названный Гошей, заметил в зеркале заднего вида, как из открытого окна «тойоты» высунулся ствол автомата, и поступил единственно возможным в таких условиях образом.

Если б он выскочил наружу, то, вероятно, уцелел бы, но подставил пассажиров под прицельный автоматический огонь. Если б он рванул вперед, пытаясь уйти из-под обстрела, «газель» через минуту превратилась бы в груду искореженного металла, прошитого насквозь очередями.

Поэтому, выкрикнув: «Нападение!!!», – Гоша рывком перебросил передачу на задний ход и втопил педаль. Завизжали шины, повалил дым и тут же завоняло горелой резиной. Микроавтобус вильнул, прыгнул назад, навстречу «тойоте», и смачно влепился ей в нос. Бац! Два разнонаправленных вектора скоростей сложились, удар получился будьте нате. Серый капот выгнуло домиком, лобовое стекло лопнуло, и осколки окрасились багровым. Оба авто вынесло на середину проспекта.