День был не банный, но пахло от девушки приятно, если бы еще не видеть, как просвечивает сквозь жидковатые светлые пряди розовая макушка… Умиляет, а не заводит. Никак. Даже под расстрелом. Это не помешало Алексею по-дружески обнять девушку.

— Уля, извини, я помню, что обещал прийти… Но от Виктора Петровича не уйдешь просто так.

Тут хорошо бы спросить, что у нее за срочное дело, которое вот так уж совсем не терпело отлагательств… Но вместо слов, которые, видно, комом застряли у растерянной девчонки в горле, она начала гладить руками его тело. Такого, напоминавшего медосмотр, ощупывания Алексей не припоминал уже много лет. Неопытность — не порок, поправима… Конечно, при обоюдном желании сторон, а вот этого сейчас он в себе не ощущал ни на грамм. Не в первый раз, можно найти выход и из этой неудобной ситуации. Если бы только эти настойчивые исследования не ставили целью во что бы то ни стало найти различия женской и мужской анатомии!

«Что ты трогаешь там дрожащими пальчиками, обалдев от собственной смелости? Кто-то посоветовал? Не надо, ты не найдешь там комплимента и признания своей сексуальности. Всё, что сейчас может пребывать в напряжении, — это нервная система. Для гарантированного результата щупать придется долго, и, боюсь, не только руками… А настолько „плохому“ подружки-комсомолки не научат». Алексей слишком устал. Заставить себя? Зачем? Не надо путать удовольствие с самоудовлетворением. Здесь тот случай, что и не различишь… «Товарищи по несчастью. Ты и я. Добиваемся взаимности от того, кто нам никогда не ответит. И лучшее, что я могу сделать, — это не уступать твоим глупым мечтам. Улька! Я ж не железобетонный, вполне живой, сейчас доиграешься!» Самому себе Алексей врать не мог: будь Ульяна хоть немного соблазнительнее, вопрос о нравственности и не возник бы ни на секунду. Так легко быть чистым и безгрешным в отсутствие достойных искушений.

— Не сегодня. Иди домой.

Упрямое выражение лица, точная копия отцовского, для кокетства — последнее дело. И пришлось крепко придержать излишне шаловливые ладошки, нежно поглаживая запястья, чтобы не навевало ассоциаций с надежным захватом наручников. Теперь хоть можно было увидеть ее глаза — румянец смущения почти исчез, осталось недоумение: почему? Ведь всё сделала правильно: выбрала момент, чтобы остаться наедине, недвусмысленно дала понять, что готова ко всему… И подарок не приняли. Слишком уж настойчиво предлагала!

— Пойдем, я тебя отведу.

Выдерживать церемонную дистанцию уже не получалось: девушка теперь стала чуть ближе, хоть и не настолько, как ей хотелось. И даже удалось сдать ее под родительский надзор с настолько виноватым видом, что отец подозрительно насупился. Ульяна по-детски озорно подмигнула из-за его спины, Алексей не удержался от ответной улыбки. У них появился маленький общий секрет. Жаль, что больше никому до него нет дела.

Седьмое ноября для Алексея началось вовсе не так празднично, как для остальных: к этому знаменательному дню он остался равнодушен, а готовящиеся торжества его никаким образом не касались. Так он думал до тех пор, пока не услышал под утро настойчивый стук в дверь своей жилой ячейки. За тонкой фанеркой явно стоял мужчина, покашливал и что-то бормотал себе под нос. Гадая, кто бы это мог быть, Алексей дотянулся до выключателя и отодвинул хлипкий шпингалет.