Следы тяжкой болезни исчезли с лица Милицы: теперь это снова была яркая, смешливая женщина с бархатными карими глазами, которая сочиняла песни и пела их, радуя людей.

Слободан-Пецо теперь держался уверенно и прямо, а если бы кто-то дал ему сейчас любимую гитару, то он сыграл бы так лихо, что пальцы порхали бы по струнам, словно птицы.

Девочка Кика больше не отворачивалась, не плакала от боли и страха, а Зорану по прозвищу Вук не было нужды прятать лицо под платком. Глядя на него, сразу можно было понять, отчего будущая жена когда-то без оглядки влюбилась в немногословного, не слишком общительного парня.

– Как они прекрасны! – прошептала Ольга.

– Их души больше не терзаются болью, – сказала Вера Ивановна. – Они исцелены.

Никто из бывших прокаженных больше не произнес ни слова. Светлые, сияющие силуэты стали таять, растворяться в хрустальном воздухе, рассыпаясь золотыми искрами. Несколько мгновений – и место, где только что стояла сплоченная группа, опустело.

Ольга первой очнулась от потрясения и заметила, что стало происходить дальше.

– Смотри! – воскликнула она, схватив Матвея за руку. – Невероятно!

Сверкающее свечение померкло, но было все еще светло. Навы, стоявшие на поляне, тоже стали исчезать, рассеиваться, как предрассветный туман.

– Они уходят, – сказал Матвей.

– А мама и папа?

Вера Ивановна обернулась к Диане.

– Будь спокойна, детка. Твои родители тоже уйдут, – негромко сказала она. В глазах блестели непролитые слезы. – Я знаю, о чем говорю. Мой Боря попрощался со мной.

Иван Александрович стоял чуть поодаль и не слышал, о чем беседуют его товарищи. Вокруг него была пустота – но пустота особая, наполненная лишь ему понятным смыслом. «Таинство», – вертелось в голове.

Происходящее захватило его настолько, что он не мог говорить. Даже дышать стало сложно – он словно забыл, как это делается. Будто находясь в другом измерении, стоял и смотрел на людей, среди которых прошло его детство, видел их полузабытые лица, которые таяли на его глазах, как сахар в стакане с кипятком.

– Прощайте, – мысленно шептал он. – Я надеюсь, вы обретете покой!

Одна из фигур внезапно отделилась от остальных. Она не исчезала, но двигалась прямо к Ивану Александровичу.

– Здравствуй, Йован! – сказал отец. – Прошу, не бойся меня.

– Тата… – только и сумел выговорить он. – Тата…

А еще вдруг понял, что снова стал ребенком – худеньким шестилетним мальчиком, которому так важно было, чтобы его любили.

– Я был несправедлив к тебе, сынок. – Ни разу в жизни, никогда прежде он не называл так Йована. – Я был груб и жесток, сделал тебе много зла. Прости меня… Прости, я так сожалею об этом.

Йован не мог больше сдерживаться и заплакал. Но сейчас он не стыдился своих слез.

Отец подошел еще ближе, опустился на колено. Взял Йована за плечи, и лицо его оказалось близко-близко.

– Ты поступил как настоящий мужчина. Я бесконечно горжусь тобой, сынок. И я так благодарен тебе – все мы благодарны. Ты спас нас. Теперь все мы свободны. Ты вырвал нас из лап тьмы и смерти.

– Смерти? – спросил Йован. – Но разве ты не умер?

Отец покачал головой и улыбнулся.