Митрофанова здесь не было. В деле имелись фотографии всех участников той пресловутой охоты. В том числе и Павла. Гуров не таскал эти снимки с собой. У него была отменная фотографическая память. Мужчина из «Мерседеса», которого полковник видел на входе, присоединился к одной из играющих компаний.

Темноволосая девушка в белом передничке стремительно порхала между столами, разнося клиентам пиво, орешки, чипсы и прочие заказы, не забывая при этом менять быстро наполнявшиеся пепельницы. За правилами игры бдительно наблюдали трое маркеров. Все они, как и служащий гардероба, были облачены в черные костюмы. Гуров приблизился к крайнему из них.

– Я хотел бы сыграть, – сказал он. – Но только если вы готовы составить мне компанию. Терпеть не могу гонять шары в одиночестве. Муторное занятие.

Маркер смерил клиента с головы до ног. На его узком, слегка заостренном книзу лице не отразилось никаких эмоций.

– Я бы с удовольствием, – с достоинством ответил он, завершив визуальное изучение незнакомого ему посетителя. – Но мест нет. Все столы заняты.

– А тот? – Гуров указал на дальний.

– Заказан. Вы что, таблички не видите?

– Вижу. Но ведь еще нет никого, – полковник простовато улыбнулся. – Я лишь хотел слегка размяться. Снять напряжение, так сказать. Достали все, старик. Жена, коллеги, начальство… Давай постучим немного, а как только придет клиент, под которого заказан стол, мы тут же свернемся. Сразу. Какая тут беда?

Маркер замолчал, покусывая нижнюю губу. Размышлял, колебался. Клиент, который, как подсказывала Гурову интуиция, скорее всего и был Павлом Митрофановым, мог появиться через полчаса, через час, а то и позже. Стол пустует и не приносит клубу доход.

– Ну хорошо, – согласился сотрудник «Сталкера», и Гурову показалось, что на его губах впервые появилось подобие улыбки. – Пойдемте, выберете кий.

Мужчина провел полковника во второй сектор зала, отпер ключом встроенную в стену дверь и радушно указал рукой на стоящие рядком кии. Гуров с видом истинного знатока отбраковал три крайних кия и уверенно взял в руки четвертый. Маркер, не глядя, выбрал себе первый попавшийся. Они вернулись в первый сектор, служащий кивнул двум своим коллегам и снял со стола табличку «заказано». Над затянутым зеленым сукном полем вспыхнуло шесть лампочек в округлых плафонах.

– Кто будет разбивать? – поинтересовался маркер.

– Давайте вы.

Полковник не очень-то был настроен на игру. Ему требовалось убить время до появления Митрофанова. Он взглянул на свои наручные часы. Маркер снял треугольник с пирамиды, а красный шар выставил на ударную позицию. Рядом с Гуровым, как по волшебству, возникла темноволосая девушка в переднике.

– Что будете заказывать? Пиво, коньяк, чай, кофе? – предложила она скороговоркой.

– Нет, спасибо, ничего, – с улыбкой отказался полковник.

Девушка пожала плечами и удалилась. Маркер склонился над столом, отвел кий назад и резко ударил. Красный шарик врезался в левое основание пирамиды и заставил ее рассыпаться в хаотичном порядке. Шары раскатились по столу, но ни один из них не угодил в лузу. Маркер галантно отошел от стола, предоставляя право следующего удара противнику. Гуров мысленно усмехнулся. Он был уверен, что при желании, разбивая первым, сотрудник «Сталкера» мог вообще не дать ему возможности ударить. Положил бы в лузы восемь шаров, что называется «с кия», и объявил бы конец первой партии. Маркеры обязаны уметь проделывать такое. Это было одним из требований к кандидатам при приеме на работу в бильярдный клуб. Но при этом они обязались никогда не устраивать подобных фокусов с клиентами. Для клуба это – потеря живых денег. Маркер должен заманивать противника, затягивать его в партию и только при счете семь—семь ставить финальную точку.