— Котенок… — прошептали мне в ухо нежно и немного с укором. Запутался я немного, надо будет все же сесть и разобраться спокойно, только не тогда, когда в животе урчит с голоду.

Нас наконец-то отвели в большую юрту в центре их деревни и начали кормить-поить и дальше сказки говорить. Вернее, рассказывать, как будет проходить процесс побудки зверя Алекса. Братишка «угукал» и «агакал», одновременно налегая на третий кусок удивительно сочного мяса, запивая все это подозрительно похожим по вкусу на забродивший яблочно-грушевый сок напитком. Я уже сбилась со счету, сколько раз Рутор, наглый спаиватель малолетних, подливал брату из кувшина этого сидра, а, главное, не очень понимала, зачем он это делает. Ну, будет у нас в наличии тело повышенной пластичности с остекленевшим взором — зачем оно надо, и в чем великий сакральный тайный смысл?

Этрен тоже с некоторым осуждением посматривал на происходящее, но благоразумно помалкивал. Зато брат, неожиданно одним семимильным шагом преодолев стадию «тихий и застенчивый», решился сам задать давно мучающий его вопрос.

По-моему, с этим соком явно было что-то не так. Но понял я это после третьего или четвертого стакана, когда адекватное восприятие действительности меня покинуло. Было просто хорошо, тепло, уютно…

Спокойно.

Этрен сидел напротив и посматривал на то, как я планомерно напиваюсь, с легким осуждением во взгляде. А мне чего-то так расслаблено в организме стало, причем, спать не хотелось, но зато резко проснулась жажда интересно пообщаться.

И я решил выяснить, есть ли хоть какой-то здравый смысл в идее уничтожения меня как излишка производства. Спрос-то есть только на мою сестру, а я так… Мешаюсь и всех путаю.

— Скажите, Этрен, а то, что я кармический дубль, да еще и без души, вас не смущает?

Родственник посмотрел сначала на меня, потом на Рутора, потом снова на меня…

— Душа — понятие очень относительное. Это частичка тумана из лесов Мары.

Она вливается в тело каждого живого существа в момент его зачатия и после его смерти возвращается снова в туман. Чтобы, отдохнув, снова вселиться в какую-нибудь сущность и прожить с ней еще одну жизнь, узнать что-то новое. Это происходит уже много-много тысяч лет. Мы называем это перерождением. Каждая частичка, рождаясь заново, помнит все свои жизни, начиная с самой первой. У каждой такой частички есть своя цель, предназначение. И тело она себе выбирает так, чтобы эту цель было как можно проще выполнить. Кроме перерождающейся души, у каждого тела есть еще дух. Душа хранит опыт, знания, ум предков. Дух — это воля, упорство, хитрость. Характер. Личность. Вместе дух, душа и разум — одна составляющая, а тело — другая составляющая живого существа. У оборотней есть два духа. В тебе есть дух человека, и я чувствую, как крутится и просыпается дух зверя. А душа… Да. Ты чистый лист. Но без души, без опыта, без цели, без смысла ты бы был совсем другим. Кто-то связал твое тело с душой твоей сестры и позаботился о том, чтобы связка закрепилась как можно крепче. Твое тело настроено на выполнение предназначения перерожденной в теле твоей сестры Защитницы нашего мира. А вот цели, доставшиеся вам от рода, — разные. Если уж называть тебя кармическим дублем, то отцовским. А твоя сестра, наоборот, предназначена для выполнения задач и целей только рода матери. В первый раз, если честно, вижу такое чистое деление. Да и о связке тела с чужой душой слышал только один раз, во времена последней Защитницы.