Но в этот раз удача повернулась к ним лицом: с улицы донеслись азартные вопли, а затем — глухой взрыв. Значит, кто-то из карателей сунулся было в люк и нарвался на растяжку. Теперь выжившие станут в разы осторожнее, заодно окончательно уверовав в то, что их добыча ушла именно этим путём.

После нескольких минут воплей преследователи уехали. Рискнувший выпустить «муху» репликант обнаружил, лишь заваренный металлической пластиной люк и окровавленные обрывки униформы.

— Чисто, — доложил Чимбик контрразведчику.

Тот показал большой палец и взялся за царапины на лице и ногах Зары, полученные при волочении по траве.

Закончив с этим, капитан уселся на пол, откинувшись на ящики и прикрыл глаза.

Наступило томительное время ожидания. Сейчас, когда все каратели с пеной у рта рыщут по городу в поисках недобитого контрразведчика, безопасней отсидеться тут, чем транспортировать Зару на базу. Осталось лишь дождаться вестей от Лорэй.

При мысли о том, что Эйнджела находится сейчас среди пьяных карателей, чувствующих себя властителями города, в душе сержанта кипела жажда убийства. Больше всего он хотел оказаться рядом с ней, защитить, но разумом понимал, что лишь всё испортит. Лорэй большую часть жизни имели дело с записными мразями и понимают, как выйти из ситуации чисто, без конфликта. Но всё равно — всё существо сержанта жаждало крови. Убить руками, чтобы видеть ужас в глазах дворняг, чуять их страх, слышать хруст костей и предсмертные вопли.

— Каково это — жертвовать невинными ради достижения цели? — вырвал его из мрачных раздумий голос Нэйва.

Выглядел капитан не очень: бледный, осунувшийся, в глазах — лихорадочный блеск. По прикидкам репликанта, у союзовца ещё примерно полтора часа — точнее сказать сложно, у дворняг всё зависит от личных свойств организма, — затем действие стимулятора закончится и Нэйв превратится в безвольную тряпку. После чего потребуется срочная госпитализация для очистки крови и печени. Но репликанту нравилась отчаянная храбрость этого человека. Пусть даже и идущая в разрез с разумным поведением.

— Эффективно, — коротко ответил Чимбик.

Сваленные впопыхах манекены напомнили Нэйву виденное на площади перед комендатурой и он отвёл взгляд, уставившись на репликанта.

— И ты никогда не жалел о том, что делал? — с болезненным выражением лица спросил контрразведчик.

— Жалел, — подумав, отозвался сержант.

Вид у Нэйва был такой, будто тот до последнего сомневался, что подобный ответ возможен. Уголки губ Чимбика дёрнулись в тени усмешки.

— И что ты делал? — после продолжительного молчания всё же спросил Нэйв.

— Выполнял приказ, — отчеканил сержант.

Он понимал, что человек тяготится убийством идиллийцев. Пусть даже они были обречены. Пусть даже инъекция смертельного наркотика облегчила страдания умирающим и помогла спастись живым. Понимал, но помочь ничем не мог.

Жизнь устроена так, что чаще всего нет хороших решений, только эффективные. Принятое Нэйвом решение было эффективным, а потому правильным.

— Но ты же отпустил Лорэй, — возразил контрразведчик. — Не выполнил приказ.