Подумав, Чимбик активировал запись происходящего на имплант. Сказанное о дезертирстве значит лишь одно: сейчас будет озвучен приказ к списанию репликантов. С присущей дворнягам театральщиной и речами.

Тем лучше — больше времени на подготовку атаки. А сомневающимся братьям эта запись позволит свыкнуться с побегом.

— Сперва не хотел оставлять братьев, — гордо вскинув голову ответил Чимбик. — Потом понял, что мой долг — отстоять Идиллию.

Савин и Стражинский обменялись быстрыми взглядами, а Дариус победно посмотрел на Альбора, будто выиграл в каком-то споре.

— А я сперва хотел найти свою девушку, — с вызовом ухмыльнулся Блайз. — Но потом тоже не пожелал оставлять местных без защиты.

Генерал-адмирал задумчиво хмыкнул, с интересом разглядывая репликантов, неожиданно прямо и открыто произносящих слова, способные стать приговором на списание.

— Почему эта планета так важна? — задал следующий вопрос Густав.

— Потому что здесь к нам впервые отнеслись как к людям, а не вещам, — ответил Чимбик, с вызовом глядя в глаза генерал-адмиралу.

Генерал-майор при этих словах скривился, будто услышав несусветную глупость, а азиат бросил удивлённый взгляд на Дариуса. Тот лишь пожал плечами.

— Идиллийцы — единственные, кто похоронили моих братьев, — продолжал Чимбик. — А не утилизировали, словно мусор. Для них мы имеем значение, даже мёртвые. Даже когда от нас больше нет пользы. За добро нужно платить добром. Это ваша, человеческая мудрость. Мы отплатили тем, чем могли. И если понадобится — сделаем это ещё раз.

Стилет и Блайз молча кивнули.

«Выявлено три позиции снайперов» — пришёл отчёт от Динамита. — «Продолжаем».

«Принял» — отозвался Чимбик, мысленно выругавшись. Как он и опасался, снайперов оказалось больше двух. И вероятно, это ещё не все сюрпризы от охраны генерал-адмирала.

Наверное, что-то в эмоциях Чимбика изменилось: взгляд идиллийца прикипел к сержанту. Тот вновь мысленно выругался, подозревая, что начать придётся раньше запланированного.

— И ты сделал бы это снова? — обратился Альбор к Стилету. — Снова потерял ноги ради спасения гражданских?

— Так точно, — спокойно отозвался тот. — Если понадобится — жизнь тоже не пожалею.

Идиллийский король покинул своё место и встал перед Альбором, то ли заслоняя от него репликантов, то ли защищая генерал-адмирала от них:

— Это то, о чём я говорил, ваше высочество.

Генерал-майор, недовольный таким нарушением этикета, открыл было рот, чтобы одёрнуть гражданского, но тут же закрыл, видимо, решив, что с идиллийца взятки гладки.

— Искусственный человек остаётся человеком и заслуживает человеческого обращения, — продолжил Дариус. — Да, изначальная цель их создания определённо не была достигнута. Вы не получили живое, бессловесное имущество, покорно исполняющее волю командиров. Но у вас всё ещё есть обученные отважные бойцы, способные принести немалую пользу. Оставьте их на Идиллии, уравняйте, или хотя бы приблизьте в правах к людям. Идиллия готова нести все расходы и риски, а вам всё равно нужно военное присутствие на границе с колониями.

Повернувшись, Дариус бросил взгляд на Чимбика, и добавил: