Штукин помотал головой и заключил про себя: «Так, это уже пошла лирика, а не информация… Да-а… Это хорошо, что мужики редко слушают бабские разговоры. Хотя…» На самом деле все подслушанное Валерия не шокировало. Скорее наоборот – эти тетки ему даже чем-то понравились – этакие шкоды!: «А уж Николенко-то! Кто бы мог подумать! А в прокуратуре – всегда вся такая засундученная была… М-да… В тихом омуте…»
Внезапно Штукину пришла в голову мысль предупредить Николенко о ведущемся за ней наблюдении. Зачем? Трудно сформулировать. Наверное, примерно по тем же мотивам, по которым он вообще проявил любопытство ко всей этой истории с наружкой. То есть больше от шкодности, от некой любви к авантюрности и нестандартности. Ну, а еще – ему очень понравились эти две тетки, те еще оторвы, судя по всему. А из двух больше, конечно, понравилась Николенко: не потому, что в ней Штукин увидел больше шкодности, – просто он ее знал, а Веру – нет. Одно дело, когда крамольные и эротические мысли высказывает просто какая-то симпатичная тетка, другое дело – если это прокурорша, да еще известная своей строгостью, да еще именно за угрозыском надзирающая… Тут интрига образуется…
Валера, конечно, так подробно свой порыв не анализировал. Он лишь сказал сам себе: «А что тут такого? Я же на рейх больше не работаю…» Под Рейхом он имел в виду милицию и государство вообще. Впрочем, Штукин тут же также мысленно поправился: «По крайней мере – официально не работаю…»
В это время в кафе уже не было сотрудников ОПУ, они все находились снаружи. Штукин встал, проверил взглядом заведение еще раз, потом обернулся к столику, за которым сидели женщины, и сказал тихо:
– Зоя Николаевна, извините, что мешаю, но мне бы срочно вам пару слов сказать.
Николенко прищурилась, а Вера застыла с открытым ртом. Зоя Николаевна, видимо, вспомнила лицо Валерия:
– Мы, по-моему, знакомы…
– Конечно, знакомы, но не близко. Я – свой, я в уголовном розыске 16-го отдела работал…
Вера хлопнула ресницами и засмеялась:
– Бог ты мой! Еще один!
Николенко шикнула на подружку и сморщила лоб, пытаясь вспомнить:
– Да, я вас припоминаю… Ваша фамилия…
– Штукин, – подсказал Валера.
– Точно! – улыбнулась Зоя Николаевна. – Я вас оттого и плохо помню в лицо, потому что в материалах ваших, как правило, полный порядок был… Вы, кажется, уволились недавно?
– Есть такое дело, – согласился Штукин, переминаясь с ноги на ногу.
Николенко кивнула и деловым, совершенно не шкодным тоном спросила:
– Так что же вы хотели мне сказать?
Вера захлопала глазами и превратилась в одно большое ухо.
Валера усмехнулся:
– А от подруги у вас секретов нет?
– А откуда вы знаете, что я – подруга? – не удержалась и «вставила свои пять копеек» Вера. Николенко несколько раздраженно дернула локтем и выжидательно подняла подбородок.
Штукин оглянулся:
– Можно я тогда присяду?
– Берите стул, садитесь! – распорядилась Зоя Николаевна.
Валера с трудом скрыл усмешку: «Господи, до чего же эта черта в прокурорских неистребима – чуть что – "берите стул, садитесь"». Вслух он, присаживаясь, сказал, однако, совсем другое: