А Гуров думал почти о постороннем, он вспомнил интеллигентного молодого полковника, который недавно просвещал сыщика в отношении различных сект и, в частности, рассказывал о сатанистах, к которым и принадлежал Тихон Зуев. Гуров терпеливо слушал, полковник был в данном вопросе спецом, рассказывал много интересного, но сыщик, интересующийся лишь конкретным делом, вежливо улыбался и кивал, в большинстве случаев не понимая, о чем идет речь, и сосредоточивался лишь тогда, когда ученый касался интересующего Гурова вопроса.

– Человеческие жертвоприношения случаются, но они достаточно редки. Человека убивают не в ритуальном зале, а в другом месте, выискивая заранее бродягу, бомжа. Прибитая к двери кошка типична для сатанистов. Кровавая угроза, напоминание, – говорил полковник, – внушение, тем более, если Учитель обладает неким гипнотическим даром, распространено как способ привлечения новых последователей данного учения, веры. Кровь на костюме свидетельствует, что человек принимал участие в жертвоприношении. Его наверняка опоили зельем, которых имеется множество. Кстати, в жидкость добавляют обычные медицинские препараты сильного воздействия. Посвящаемый был в балахоне, видимо, кровь просочилась. Кровь на руках и лице объяснить просто: человек дотрагивался до окровавленной одежды, затем перенес следы на лицо. Женщины, как правило, более подвержены различным внушениям, на них сильнее воздействуют сатанинские ритуалы. Наивысшее наслаждение – в достижении смерти…

Гуров достал из кармана платок, протер лицо, начал расхаживать по кабинету, закурил. Необходимо выкинуть из головы мысли о сатанизме. Ясно, Тихон не верит ни в Бога, ни в Сатану, движется к своей цели. Миллиарды Сергеева? Слишком фантастично, да и очень далеко до этих денег. Если кто и попытается ими завладеть, то значительно более мощные охотники, чем доморощенный сатанист.

Однако связь Тихона и Игоря Касаткина абсолютно реальная. Покровительство со стороны Мусина менее реально, но вполне допустимо. А от Мусина до самого верха вообще один шаг.

Подобные рассуждения привели сыщика в еще большее уныние. Он сейчас походил на человека, стоящего над неподъемной ношей с твердой уверенностью, что ему себя не отговорить и он все равно схватится, будет рвать жилы и тянуть.

«И на хрена козе баян?» – мелькнула здравая мысль. Но сыщик лишь над ней рассмеялся и даже высказался вслух:

– Да никуда ты не денешься, молодец.

Подполковник Каюров доложил о своем визите в министерство начальнику. Тот выслушал Виктора без всякого интереса, перелистал полученный материал, равнодушно сказал:

– От вербовки воздержись. А завести на этого козла агентурную разработку можно. В общем, не маленький, на твое усмотрение.

Но едва Каюров вышел из кабинета, полковник снял телефонную трубку, позвонил Мусину и доложил:

– Виктор, мой шустрик был в вашем офисе, виделся с Гуровым и рассказал все подробно.

Мусин уже знал о визите подполковника, но, получив официальное сообщение, побежал к большому генералу.

Тот выслушал, не отмахнулся и уж совсем не рассмеялся.