Существовал вопрос, на который не мог ответить и генерал Орлов. Почему полковник главка Мусин, доверенное лицо большого генерала, оказывает покровительство мелкому бизнесмену, возможно, члену крупной преступной группировки, Игорю Касаткину? Мусин – человек трусливый и безынициативный, он никогда не пойдет на контакт с представителем криминального мира без команды шефа.

Сыщик Гуров знал почему, хотя не имел никаких доказательств, ведь интуиция и чутье не только не принимаются во внимание, но даже не обсуждаются в разговорах следователей прокуратуры. Сыщик сложил мозаику из осколков фактов и фактиков, и получилась довольно страшная картина. Картина впечатляла. Но стоило ее тронуть пальцем, она рассыпалась, и один только Гуров был способен воссоздать ее заново.

Даже Станислав Крячко, обсуждавший с другом все происшедшее множество раз, пока слушал Гурова, согласно кивал, однако, стоило разговору прекратиться, проходил час-другой, и Станислав был не в состоянии воссоздать только что ясно виденное, тряс возмущенно головой, поглядывал на друга недоверчиво, даже подозрительно, а порой и зло.

– Ты мне с этой историей напоминаешь наперсточника, который у рынков обманывает честных граждан. Где шарик? Ты видел, убежден, что шарик именно здесь. Но только тронь, и тут же платишь деньги, как обыкновенный простофиля.

Опергруппа была в полном сборе. Котов с Нестеренко сидели за своим столом. Гриша смотрел на Гурова грустно, а Нестеренко несколько устало. Утром оперативники встретили Платона Сергеева, прилетевшего из США, проводили его «шестисотый» «Мерседес» до дома. «Москвич» за мощной машиной, конечно, не успевал, помогали пробки и редкие на данной трассе светофоры. Оперативники видели, как Платон Викторович вошел в свой дом, а это и было главное.

Станислав безучастно смотрел на Гурова, который сегодня чему-то улыбался, хотя последние дни ходил хмурый.

– Значит, так, не сегодня-завтра нас разгонят по другим делам, – сказал Гуров. – Позже начальство выяснит, что допустило ошибку, но будет уже несколько поздно. Григорий, ты способен, в конце концов, установить неуловимую Линду?

– Виноват, Лев Иванович, дама давно установлена, – потупился Котов. – Я всегда считал, что у меня две извилины, а у меня только одна.

– А если без бичевания? Короче, – сказал недобро Гуров.

– Линда Яновна Брасна, латышка, уроженка Риги, бывшая путана, сегодня торгует цветами у метро «Коломенская», шестьдесят пятого года рождения, не судима, ни на каких учетах не состоит, – ответил Котов, хотел сплюнуть, но воздержался.

– Почему так долго не могли установить? – спросил Гуров.

– Да недолго, Лев Иванович, просто то одно, то другое, всегда оказывалось что-то более важное, – оправдывался Котов. – У нее в доме живет родная сестра, Линда порой надевает ее вещи, похожи, не отличишь. И живет Линда не у сестры, а в двухкомнатной квартире вместе с Тихоном.

– Безобразие! – сказал Гуров.

– Абсолютно согласен, Лев Иванович. Но Линда никогда и ни в чем замечена не была и вместе с Тихоном не светилась. А люди из подъезда постоянно выходят, входят, дети бегают. Моя накладка, – признал Котов. – Но, если бы мы установили женщину на два дня раньше, ничего бы не изменилось.