Свечников затушил сигарету, и они неторопливо, не говоря больше друг другу ни слова, двинулись по набережной — мимо курортного концертного зала, кафе «Таврида», гастронома, торговых ларьков. По небольшому мостику вышли на улицу Рузвельта.

У небольшого ночного магазинчика стояла шумная компания. Раздавались взрывы смеха, шутки, звон бутылок, кокетливо повизгивали девки, видимо, недавно подснятые тут же, у магазина. Компания громко обсуждала, где продолжить вечер: в Интуристе «Ялта», в ночном клубе «Черное море» или же прямо на набережной, в одном из многочисленных кафе.

— Ну и городок, твою мать, — выругался Свеча, — никаких тебе забот, вечный праздник.

Бросив в сторону компашки возле магазинчика злобный взгляд, бригадир отвернулся, а его спутник, уставившись на ритмично мерцающий маяк, выжидающе помалкивал.

— Я так думаю, что Крапленый не был бы на тебя в обиде, если бы мы до того киллерюгу Македонского серьезно искали. Как ты и обещал. — Мустафа первым нарушил неловкое молчание. — Заявился бы к нему: так, мол, и так, слово свое сдержал. Тогда с тебя и взятки гладки. Мы тут прохлаждаемся, а дела стоят… И сучонок тот все еще живой.

— Так что, по-новой в Курган махнуть? — вяло возразил Свечников. Остановился посередине узкой улочки, вздохнул, вновь закурил. — Знаешь, завтра я все-таки ему позвоню, Крапленому. Я уже понял, как с ним разговаривать.

— Как знаешь, — поморщился Мустафа. — Смотри только, чтобы хуже не было. Что ты ему скажешь? Братьев вальнул и в бега подался?!

— Сидим тут, как на иголках, ни хрена не знаем, что и как повернется, — бригадир махнул рукой с зажатой в ней сигаретой. — Неопределенно все как-то. Надо прибиваться к какому-то берегу… Ладно, Мустафа, давай обратно двинем. Завтра же в Москву звоню. Крапленый — человек порядочный, думаю, поймет нас правильно…

Удивительно, но на следующий день Сергею Свечникову сказочно повезло.

Крапленый, которому бригадир сразу же дозвонился на мобильный, был в отличном расположении духа. Приветливо отозвался, поинтересовался здоровьем, текущими делами…

— Кстати, ты откуда звонишь? — поинтересовался законник.

Врать в подобных случаях себе дороже, и Свечников признался:

— Из Ялты. Отдыхаю здесь… Да и в Москве не с руки было оставаться, сам понимаешь.

— Ты смотри, как совпало — я как раз туда собираюсь. Тоже отдохнуть, проветриться. А где ты остановился? Может быть, с пацанами встретишь меня?

Встречали через два дня в симферопольском аэропорту. Крапленый прибыл один, без сопровождения, что выглядело весьма странным: киллеры уже дважды покушались на него.

— Зачем внимание привлекать! — словно угадав мысли бригадира, объяснил Крапленый. — Ладно, вы на чем приехали?

Через полчаса такси, нанятые Свечниковым, катили по горному серпантину. Свеча и Крапленый в головной машине перебрасывались ни к чему не обязывающими фразами о погоде и природе. Свеча по интонации, по выражению лица собеседника, даже по движениям его рук пытался определить, изменилось ли к нему отношение после убийства Лукиных, а если изменилось, то в какую сторону.