Мы обнялись на прощание, и я полез в машину, не особо обращая внимание на чуточку удивленный взгляд шофера. Почему чуточку? Это Москва. Здесь для полного изумления всего лишь мокрой одежды мало, наши водители и не такое видели.

– Очень извиняюсь, но деньги покажите, – попросил водитель, увидел, как я помахал более-менее платежеспособной пятитысячной купюрой, и, взревев мотором, двинулся в путь.

В машине на меня навалилась усталость, замешанная с досадой. Даже нет, «досада» не то слово, оно не очень верно отражает ход моих мыслей.

Это была злость на себя самого. Сильная и неприкрытая.

Сегодня я мог умереть. Совсем. Навсегда. Сейчас мое тело могло медленно плыть в сторону шлюзов, и вокруг него кружились бы рыбки.

И винить в этом кого-то постороннего не имеет смысла. Знал, что жизнь больше никогда не будет такой, как раньше? Знал. Был в курсе, что раньше или позже появятся те, кто захочет убить? Был.

Что сделал для того, чтобы остаться в живых? Ни-чего. Два дня прошло с тех пор, как Морана заклятие огня подарила, два дня! Первое серьезное заклятие, применение которого следовало отточить до идеала, чтобы пускать его в ход на уровне инстинктов. Вот так таки закрыться дома, разобрать его на запчасти, чтобы понять, как оно работает, а после заточить под себя. А я даже пальцем не шевельнул. День рождения отгулял, на вечеринку сходил, а самое важное – оно подождет.

И вот результат. Меня спеленали и утопили. А я только и успел что иголочку достать. Иголочку. Тьфу. Даже не смешно…

Кстати – она тоже сгинула. То ли на камнях набережной осталась, то ли на дне реки лежит.

Короче – до самого дома я себя поедом ел, из машины вылез злой и раздраженный и, когда Жанна, отиравшаяся у подъезда, заметила меня и удивленно хлопала ресницами, сразу рявкнул:

– Даже не спрашивай!

– Хорошо, не буду, – покладисто ответила девушка, а после добавила: – Хотя и очень хочется!

– Понимаю. – Я плюхнулся на лавку. – Но не надо.

– Не в духе, – подытожила мертвячка и присела рядом со мной. – Случается. У меня тоже раньше так бывало. Вот я как-то раз пошла в салон, на маникюр, а моего мастера не оказалось, она в этот день…

– Жанна, очень тебя прошу – не сегодня! – взмолился я. – Мне и так хреново. Лучше рассказывай, что там эти двое.

– Они не геи! – радостно сообщила мне девушка. – Точно тебе говорю! Они еще когда в машине ехали, проституток вызвали. Сам рассуди – зачем геям проститутки?

– И в самом деле, – согласился с ней я. – Ни к чему. Это все?

– Нет, – помотала головой Жанна. – Еще они против тебя ничего не замышляют. Наоборот, – очень рады, что познакомились, и уверены, что ты поможешь им решить их проблему. Какую именно, не знаю, они не сказали, но поняла, что вы завтра куда-то отправляетесь вместе. Очень хорошо о тебе отзывались, мне даже приятно стало.

– Не понял?

– Ну мы с тобой вроде как уже друг другу не чужие, – потупилась мертвячка. – За это время сблизились. Не так, как мужчина и женщина, но все же… Конечно, мне приятно, что о родном человечке хорошее говорят.

– Жесть, – только и смог произнести я, а после поднялся с лавки. – Спасибо тебе. Все, свободна.