– Догадываюсь – я ногтем подцепил крышку телефона и снял ее – Все, точно хана аппарату.

– И потом… – Олег помялся. – Боюсь, он слышал наш разговор, и понял, что ты тоже в теме. Ну, по Соломину. Само собой, он уверен, что мы мертвы, но кто знает? Так что оно и хорошо, что ты завтра с парнями в поля умотаешь. А я сначала проведаю бывшего клиента, чтобы выяснить ряд моментов, ну а после поеду к этому красавцу. Уверен, адрес мне господин Соломин предоставит.

Всем хорош Олег, но очень уж самоуверен. Интересно, а я со стороны в последнее время не так ли выгляжу? Если да – то надо в себе что-то менять. Так не пойдет.

Тем временем мой новый друг определил наше местоположение и вызвал такси. У него телефон оказался водонепроницаемый.

– И как мне в него садиться? – вопрошал он у меня, вертясь на месте с разведенными в стороны руками. – Боюсь, меня даже за двойной тариф в таком виде в машину не пустят!

– Не такая уж большая дырка в куртке. Сойдет, – высказался я по этому поводу, но мигом замолк, как только Олег печально мне подмигнул через отверстие в кожанке. То ли заклятие еще действовало, то ли кожа была специфическая, но за минувшую четверть часа дыра увеличилась вдвое. – Ладно. Держи мой пиджак. Только чур с возвратом!

– Другое дело, – обрадовался Олег. – Из карманов все забери, хорошо? А то тащись потом к тебе, вези какую-нибудь визитницу. И «нет» не скажешь, ты же вроде как благодетель.

Я распихал свое добро по карманам потихоньку подсыхающих брюк и протянул ведьмаку свой пиджак.

– Ты вот что, – попросил я его. – Не застегивай его. Пожалуйста.

А как по-другому? Олег куда массивней, чем я. В плане мускулатуры. Как бы он вообще не лопнул у него на спине.

– Слушай, а как вообще к самоучкам книги попадают? – спросил я у ведьмака, пока мы стояли и ждали такси. – Вот ты сказал, что кто-то им их подсовывает. Кто?

– Есть такие, – неохотно ответил Олег. – Долгожители, блин. Им человека с пути сбить и под себя подмять всегда в радость. Да и выгода тоже немалая. Душа-то им достается, целиком и полностью. Ритуал, что на крови проводится, заклинанием сопровождается, понимаешь? А заклинание это и есть процедура передачи души в обмен на черную силу. А кровь – это как печать на документе. И главное – не подкопаешься. Человек сам все затеял? Сам. Сделал все сам? Точно так. А они, стало быть, ни при чем. Нет-нет-нет.

– А «они» – кто? – настырничал я. – Объясни.

– Нет, – покачал головой Олег. – Не скажу. Это та тема, Сашка, в которой каждый для себя сам разбирается. Таков Покон. Ты не думай, я не боюсь, просто так заведено. Ты сам должен выбрать свой путь под Луной. И я сейчас не о наших ведьмачьих делах. О другом речь. Понимаешь?

– Понимаю, – кивнул я. – Все равно спасибо. За то, что хотя бы направление указал.

– Это всегда пожалуйста, – повеселел Олег. – И вообще – ты хороший парень. Появился на горизонте – и все, скуки как не бывало. О, а вот и такси, обе машины. На, держи денежку. Да бери, твои в кармане до сих пор мокрые лежат. И давай телефон подсуши или новый купи. Я тебе завтра звякну, расскажу последние новости.