Это Гхимма произнес жалобным голосом обиженного ребенка. Он приблизился к трону и продолжал:

- Мы с бедной Тивелой остались в колодце посреди пустыни, а он ушел! Но Владыка Небес по своей милости...

Коловит сделал Гхимме знак подняться.

- ...по своей милости взял меня в этот сказочный дворец. И вот я, недостойный таких щедрот, поднимаю эту чашу в честь нашего бога и царя!

Гхимма вознес чашу над своей головой под рукоплескания зала - и внезапно обрушил её вместе с вином на голову Коловита.

- Да здравствует Кхамма! - громко закричал он.

Кхамма выпрыгнул из-за стола и выкликнул клич:

- Таррема-о-Тарра! Я здесь!

Со всех сторон зала к престолу уже бежали воины Кхаммы. С ходу разметав ошеломленных телохранителей, они вскочили на помост на подмогу Гхимме и схватили оторопевшего Коловита.

- Ты пока пойдешь с нами, - распорядился Кхамма, - прости уж, что так получилось, владыка.

Царь миров бешено вращал глазами не в силах произнести что-либо.

- Где дверь? - спросил Кхамма.

- Р-р-р-а-а!.. - вырвался рев из августейшего рта.

- Веди, Волчонок! - велел Кхамма.

Они пошли по бесчисленным коридорам, на ходу отражая наскоки дворцовой стражи.

- Это она! Наверное, она, - показал Волчонок на высокую двустворчатую дверь, у которой даже не стояло охраны. - Здесь знак черного солнца.

- Это та дверь? - спросил Кхамма Коловита.

Но царь Небес презрительно молчал.

- Это та дверь, - прозвучал вдруг голос Яфмами.

Он во мгновение ока возник слева от двери и был как будто спокоен и уверен в себе.

- Это та самая дверь, Кхамма, но ты не войдешь в нее. Первый, кто откроет её, упадет мертвым.

Лучше бы он этого не говорил. Кхамма ещё только обдумывал слова чародея, а Волчонок метнулся вперед всех и прыгнул, ударив телом в створ дверей. Они распахнулись настежь, а Волчонок упал на пол. Он был мертв Кхамме не пришлось усомниться в этом, когда он поднял мальчишку.

- Эту птицу мы уже не догоним, Кхамма, - сказал Огин, трогая Кхамму за плечо.

И Пань возразил:

- Кхамма, все изменится, если ты откроешь Врата. Теперь уж иди вперед! И помни, что я сказал, - _молчать и оставаться на месте_.

- А вы? - спросил Кхамма. - Ты и Даба, и Гхимма, и остальные?

- Кхамма, мы уже не сможем, - отвечал И Пань. - Мы остановились раньше. Пока ты не достиг цели, мы - пленники дворца. Это путь для тебя одного, Кхамма. Даже Огин и две твоих женщины смогут проводить тебя лишь до стены следующего мира.

- Мы сделаем это, - твердо сказал Огин.

- Но тогда вам придется ждать под черным солнцем, пока Кхамма не пройдет путь, - остерег И Пань. - Лучше переждать это время здесь, во дворце.

- Нет, - отвечали в один голос все трое.

И Пань развел руками. Кхамма и трое его друзей простились с Дабой и остальными.

- Не вздумай вредить моим друзьям, Коловит, - наказал на прощание Кхамма. - Они мне дороже самого себя.

Коловит хранил ледяное молчание.

Кхамма и трое его последних спутников вошли в коридор, открывшийся за дверью. Скоро он превратился в туннель, где почти не было света.

- Сзади опять стена, - сообщил Огин, шедший последним.