Кхамма сказал:

- Я заставлю колдуна провести меня к Велемихе! Но помогут нам в Срединном царстве или нет, мы выступаем в поход. Я - Кхамма!

- Правильно! - пискнуло зеркальце.

Вечером Кхамма вглядывался с башни дворца в горизонт. Где-то там вдали были невиданные страны и города, приключения и подвиги. Но ради этого жечь селенья и обращать в рабов жителей Фенамоа, опустошать землю и сиротить детей?.. Нет, если б не Сильные, Кхамма никогда не решился бы на поход. Но теперь... Его глаза горели.

К нему поднялись Даба и И Пань.

- Что нам сулят звезды, досточтимый звездочет И? - спросил Кхамма.

- Всего помаленьку, - ответил И Пань.

- Думаешь, как сокрушить Сильных, Кхамма? - поинтересовался генерал Даба.

Кхамма помолчал и ответил откровенно:

- Я скажу правду тебе, генерал Даба. Я даже рад, что у нас в Фенамоа такой страшный враг. Есть причина начать поход. Есть что увидеть. Есть кого победить. Просидеть жизнь на троне - это не для меня.

Даба покивал:

- Ты хочешь завоеваний. Мы с твоим отцом были такими же. Но когда я побывал в Среднегорье, я изменился.

- Ты был за столом удальцов?!.

Кхамма хотел расспросить Дабу, но тот уклонился.

По весне они выступили из Тарры. К ним присоединился большой отряд гарийцев и добровольцы-наемники из Огасты. С Айей был только десяток её лучших лучниц. Она огорченно произнесла:

- Слишком дальний поход, Кхамма. Твои воины оставляют дом на своих женщин, а у моих женщин нет никого.

- Ты одна - целый отряд, Айа, - успокоил этеску Кхамма.

Они шли по землям татхинов. Кхамма заранее разослал вестников с предложением присоединиться к нему. Но желающих набралось лишь полторы сотни - молодые парни, жаждущие приключений и битв, как и сам Кхамма. Но он не огорчался - хорошо, хоть не пришлось прокладывать дорогу силой.

В северном части Татхайны, когда уже недалеко оставалось до жилья знаменитого колдуна, к войску Кхаммы прибыло неожиданное подкрепление. Проснувшись на рассвете, Кхамма услышал крики и громкое рычание подле самого своего шатра.

- Смотри-ка, Кхамма, - позвала Айа.

Кхамма выглянул из шатра и вытаращил глаза. У самого входа на задних лапах сидел какой-то огромный зверь с гривой, как у льва. Передними лапами он отмахивался от копий, что с разных сторон совали ему в морду гвардейцы Кхаммы. Почуяв у себя за спиной человека, зверь повернул морду к вождю тарремцев, и вдруг - облизал Кхамме лицо. Он положил обе лапы ему на плечи, и Кхамма напрягся изо всех сил, чтобы удержать вес мощного тела.

- Ты кто? - спросил Кхамма.

- Г-р-р-а-ум-м! - пророкатала могучая глотка.

Подошли Даба и И Пань.

- Похоже, нашлось кому стеречь твой сон вместо Айи, - заметил старый воин, мгновенно оценив ситуацию.

- Что это за зверь, И Пань?

- Это равнинный сеур, родич льва, из южного Феномоа, - определил ученый.

- Интересно, как он сюда попал? Его послал кто-нибудь, как ты думаешь, Даба?

- Гр-р-аум! - рявкнул сеур.

- Он говорит, что пришел сам, - перевел Атри. - Он вступает в твое войско.

- Я буду звать тебя Граум, - решил Кхамма.

Через весь левый бок Граума тянулась глубокая незажившая рана - похоже было на то, что её оставил чей-то бивень или меч.