Все более очевидным становится тот факт, что значительное увеличение количества сердечных заболеваний хотя бы отчасти вызвано разрушительным воздействием стресса. Он, в свою очередь, является, по существу, следствием автоматизированного, очень энергичного образа жизни, характерного для нашего времени. Еще недавно все были уверены в том, что уровень стрессорного воздействия должен достигнуть почти небывалых размеров, прежде чем станет опасным. Сейчас все более очевидно, что образ жизни, при котором наблюдаются хроническое перевозбуждение и стресс, действительно приводит к появлению всех симптомов сердечного заболевания. По всей видимости, можно до такой степени развить в себе чувство перевозбуждения и стресса, что раньше времени свести себя в могилу.

С гораздо большей уверенностью можно говорить о роли недостаточной физической активности в возникновении сердечных заболеваний. Малоподвижный образ жизни может быть основным фактором, вызывающим столь распространенные сегодня сердечные заболевания. Об этом свидетельствуют статистические данные, особенно в промышленно развитых странах. Эта мысль удивит тех (а таких еще много), кто полагает, что обязательными спутниками сердечного приступа или сердечной недостаточности являются тяжелый физический труд и сильное физическое перенапряжение.

Однако совершенно очевидно, что сердечные заболевания в любом обществе наиболее часты среди тех, кто ведет малоподвижный образ жизни. Такие заболевания значительно реже отмечаются среди тех, кто занят тяжелым физическим трудом. В некоторых странах (США являются в этом отношении классическим примером) механизация шагнула так далеко, а физические усилия, необходимые в целом ряде профессий и в обыденной жизни, настолько незначительны, что только небольшое число людей (как молодых, так и пожилых) действительно ведут достаточно активный образ жизни.

Короче говоря, «господство» сердечных заболеваний пропорционально механизации труда, транспорта и даже отдыха. Автоматизация, например, привела к тому, что даже для переключения телевизионных программ нет необходимости вставать с кресла. Добавьте к этому переедание, стресс, потребление алкоголя, курение – и получите мощную группу факторов, которые, собранные вместе, способны лишить вас главного преимущества – физической подготовленности.

Что же можно сделать, чтобы защитить самих себя?

Как мы уже говорили, опасно резко менять свой рацион питания, особенно тем, кто уже страдает сердечными заболеваниями, за исключением тех случаев, когда это советует врач. У каждого свои проблемы, которые может знать только врач.

Но определенные принципы построения диеты следует соблюдать. Каждый, независимо от возраста, способен их воспринять и использовать на благо себе. Эти принципы особенно важны для тех, кто предполагает у себя сердечное заболевание либо уже страдает им. Или для тех, кто имеет лишний вес.

С пищей, которую вы употребляете, в организм попадают различные химические вещества, из которых построены мышцы, кости, кровеносные сосуды и все остальные ткани. Основные группы химических веществ, которые необходимы, – это белки, жиры, углеводы, минеральные соли и ферменты. Организму также необходимо большое количество дополнительных ингредиентов в очень малых дозах для того, чтобы содействовать нормальному протеканию химических процессов. Это прежде всего витамины, которые очень легко разрушаются современными способами приготовления пищи и многими нашими кулинарными привычками. Ферменты также могут разрушаться. Некоторые из них переносят тепловую обработку, другие нет. Некоторые производятся в самом организме, другие поступают вместе с натуральными продуктами питания.