– Ага. А еще будущую домашнюю наставницу их отпрысков. Нет, Тэми… я прекрасно знаю, чем заканчиваются подобные браки. Я буду рожать чуть ли не каждый год и вскоре стану похожей на яблоню: такая же кривая и увешанная деточками. Это не то, совсем не то, о чем я мечтала!
– Ясно, я тебя поняла. И что ты предлагаешь? Какие еще варианты?
Илавин помолчала и ответила после тяжелого вздоха:
– Пока буду строить лапушку-умничку с этим кадром. Не думаю, что Горин Жерро спустит мне с рук, если я буду игнорировать ее сыночка…
– Так, погоди… при чем тут заведующая кафедрой?! – глаза Тэмлаэ вновь стали размером с имперский золотой.
Жрица схватила подругу за плечи и чуть тряхнула, требуя ответ как можно скорее.
– Да как при чем? Это договор между Горин и мной! Прочитай внимательнее! Эта своего не упустит, будет для вида помогать в лечении, а сама усиливать свой род нашей кровью!
– И что? Какая разница, Илавинэ? У тебя есть я. Я помогу, беременность и роды пройдут без вреда для организма, ребеночек будет здоровый. А у тебя появится защита от родителей. Не этого ли ты хотела, не об этом ли ты просила, когда рыдала у меня на плече, разорвав на мелкие кусочки портрет предполагаемого родителями жениха? Да и… право слово, не так уж он и плох был…
– Тебе бы… хоть за кого замуж выйти тут, да? Чтобы не возвращаться в провинцию… Не суди по себе, Тэми… Для меня оба этих пути равноценны катастрофе! Неужели ты не понимаешь?!
– О нет, я-то прекрасно понимаю. Ты ведь хочешь все и сразу. Но, принцесса, так не бывает. В конце концов! У тебя впереди год. Учебный, правда, но и этого достаточно для того, чтобы все перевернулось с ног на голову. Может, найдешь себе кого получше. А пока улыбнись и играй свою роль. Только объясни, как ты с Горин-то умудрилась договор заключить? Она ж о Раульфане печется как курица-наседка.
– О, – вздохнула Илавин, – Это отдельная долгая история.
– А я никуда не спешу…
– Ну… ладно, – нехотя ответила девушка, сняла с цепочки кристалл, ненадолго приложила к виску и протянула подруге.
Пересказывать нудную беседу с научным руководителем было лень, да и передать воспоминания всегда быстрее получается.
Хвост первый. Нет причин для беспокойства. Или есть?
Глава 2
Сказать по правде, Илавин побаивалась своего научного руководителя. Профессор Жерро была женщиной неопределенного возраста и необъятных размеров. И если первое можно списать на ее мастерское владение магией, то второе у многих вызывало недоумение. Особо смелые студенты даже умудрялись шутить на эту тему. Правда, Илви вывела четкую зависимость между этими анекдотами и отчислениями, поэтому предпочитала не замечать недостатков Горин Жерро. А уж, когда ей выпало такое счастье, как писать курсовые и дипломные под руководством главы кафедры прикладной огненной магии, готова была взвыть.
К чести Горин, она была требовательна, но справедлива. И уже к четвертому семестру Илавин начали завидовать сокурсники, которым не досталось жесткого прессинга в конце первого курса и сейчас приходилось нагонять. Илви же, прошедшая огонь и лед, чувствовала себя как рыбка в воде, легко выполняя все требования Горин.