Через минуту со скалы, нависающей над бушующим морем, сорвались две большие морские птицы, и понеслись на юг, рассекая воздух и струи дождя своими мощными крыльями. Они не отличались от других таких птиц, но горе тому хищнику, который попытался бы встать на их пути, и горе всем, кто соберётся помешать их полёту…
Глава 3
Длинная каменная лестница вела вниз, в подземелье, откуда несло замогильным холодом и сыростью, со смесью запахов человеческих нечистот, мышиного дерьма и дешёвой похлёбки, которую варили для заключённых из потрохов и костей, вываривая до состояния клейстера. Андрей давно хотел заняться ревизией и реформированием мест заключений, но руки так и не дошли. Некогда. И без того дел хватает. Кроме того — заключенные тут надолго не задерживались — раз-два, и полетела голова, или задёргался человек на верёвке в весёлом танце, удобряя место под виселицей своей кровью и выделениями, чтобы мандрагоре хорошо рослось.
Впрочем — про мандрагору — легенда. А вот про виселицу — нет. Хотя — за то время, что Андрей был у власти… что Антана была у власти! — не было ни одной публичной казни. Двух преступников казнили, да — один был растлитель и убийца, долго время насиловавший свою падчерицу и убивший жену, чтобы жениться на молоденькой «дочке», и другой — просто грабитель, вырезавший семью купца.
Некоторое время назад, после мятежа, все камеры были забиты, но быстро освободились — кого повесили, кого отправили на принудительные работы — читай — на каторгу, а кого-то выпороли, и отпустили. Теперь в камерах было почти пусто — не сезон, так сказать. Эти камеры использовались лишь для особо опасных преступников, «тяжеловесов». Воры, грабители, хулиганы и насильники располагались в другом крыле здания Стражи, в общих камерах, ожидая скорого суда. Здесь не принято было держать преступников по нескольку месяцев и кормить на дармовщинку помоями из требухи.
Стражник у двери погремел ключами, и взяв фонарь, сопроводил советника к камерам допроса, почтительно освещая ступеньки и предупреждая о порожке, через который знатный вельможа может упасть. Андрей вежливо поблагодарил, хотя никакого фонаря не было нужно — видел он в темноте лучше кошки.
Обитая железом дверь раскрылась без скрипа, и он оказался в большой комнате, где горел очаг, вделанный в стену. Андрей слегка порадовался распространяемому от очага сухому теплу, и сел так, чтобы видеть, как горят поленья. В комнате сидел Фёдор, а ещё — Первый Инквизитор Акодим. Больше никого, за исключением палача — невысокого мужчины с кудрявой седоватой головой, и Данеро, привязанного к высокому креслу, напоминающему электрический стул.
— Наконец-то! — проворчал Фёдор — ты где запропастился? И вообще — зачем ты меня сюда позвал? За компанию, что ли? Что это за тип?
— Да, Андрей, что это за тип такой? — прогудел Акодим, потирая огромные руки — ну и холодище здесь, внизу, как на севере! Хоть вина бы горячего наливали, что ли.
— Налить вам, господин инквизитор? — оживился палач — у меня есть! Вон, чайничек греется — со специями, вкусно!