Она громко закашлялась от густого синего дыма, что повалил из одной кастрюльки, как только она туда добавила щепотку какого-то порошка.

— Намоли кофейных зерен, измельчи сушеный имбирь, перетри в порошок листья мяты…

Несмотря на продолжающий сотрясать ее надсадный кашель, мать отдавала команды с такой быстротой, что сонная я едва успевала ориентироваться в кухне, находя нужные ингредиенты.

Управились мы только к одиннадцати часам. Походный рюкзачок с огромным количеством кармашков, которые сейчас все были заполнены пузырьками разных калибров с краткими инструкциями на этикетках, примостился в углу дивана.

— Иди в сарай, — поступила новая команда от матери. Она уже сворачивала палас в зале. Я же по-прежнему молча подчинялась, проникнувшись, наконец-то, серьезностью происходящего. — В сундуке одежда твоей бабушки, та что выбросить рука не поднялась. Выбери, что наденешь, и пару комплектов возьми про запас. Пригодится…

Показалось мне, или она всхлипнула? За все утро мама если и взглянула на меня, то пару раз и те мельком. Собирала меня словно на войну и сама, кажется, не верила, что вернусь домой цела и невредима. Полдень уж близился, а я себя чувствовала все более неуютно.

Про сундук в сарае я отлично знала, но никогда раньше в него не заглядывала. Сколько же тут всего! Я доставала сорочки, блузки, юбки, сарафаны… Все было чистенькое, но такое старомодное. Одежда времен бабушкиной молодости. И что из этого тряпья выбрать? Размер вроде мой, но как можно в таком вот ходить?

Я присела на край сундука и задумалась, что делала крайне редко, особенно когда дело касалось вопроса, что надеть. Обычно я хватала из шкафа первое, что попадалось под руку, и натягивала на себя. Благо вещи мои были примерно в одной цветовой гамме — яркие и местами блестящие, и фасоны все как один экстравагантные и вызывающие. А тут… Начало прошлого века, дикие нравы, забитые людишки. Деревня! Несмотря на то, что жили мы с мамой в частном секторе, себя я считала до мозга костей городской и очень даже современной. Но сейчас нужно мыслить глобально и отстраненно. Чем серее и неприметнее будет на мне одежда, тем больше шансов привлечь к себе как можно меньше внимания.

Измучившись вконец, выбор остановила на вышитой блузке с длинным рукавом, просторной мешковатой юбке в пол, широком кожаном поясе, под который я спрятала позорную резинку. А вот обувь пришлось оставить свою — бутсы на толстой подошве. Да и вряд ли кто-то их заметит, такая длинная была юбка. Отправить меня мать собиралась в лето, но даже в это теплое время года выдаются ненастные дни, и поэтому я прихватила из сундука еще и теплую шаль с длинной вытянувшейся вязаной кофтой. Пригодится и места не пролежит.

Выходила из сарая с дурацким ощущением, что участвую в каком-то маскараде. Ноги непривычно путались в юбке, но хорошо хоть по земле она не волочилась. Вряд ли там, куда меня забросит, будут асфальтированные дороги.

Мать встречала меня на крыльце, куда вынесла два стула.

— Садись, — велела она, указывая на один.

Солнце заливало крылечко, и я с удовольствием подставило ему лицо, купаясь в теплых лучах. Немного обидно стало, что мама даже не обратила внимания на то, как сильно изменилась ее дочь. Я ведь старалась, выбирала самую красивую и практичную одежду, а она… Хотя, понять ее можно, не каждый день провожает единственную дочь на войну.