— Нет! — закричал Ардальон. — Не надо! Не надо…

Чаннаронга было не узнать — из человека, излучавшего покой и благость, уверенность и добропорядочность, он превратился в холодную сталь:

— Отчего ж не надо? Чего вы боитесь? Пейте!

И уж чего не ждали, Ардальон вдруг обмяк в руках сыщиков и… заплакал. Все его тело сотрясалось от беззвучных рыданий, лицо исказила мука, это были горькие слезы разочарования, краха облюбованных надежд и слезы отчаяния. Ахнула княгиня Натали, зарыдала сестра Татьяна, да и остальные догадались, по какой причине «не пришей кобыле рукав» не стал пить шампанское. Виссарион Фомич, вставая со стула, отер рот салфеткой, не суетился и не торопился, идя к пойманному с поличным преступнику; в голосе его слышались нотки миролюбия:

— Отчего ж вы плачете, сударь? Коль сподобились на дело преступное, должны были и в неудачу заглянуть хочь одним глазком, а вы полагались лишь на удачу. Арестованы вы, ваше сиятельство.

— Не смеете! — выпрыгнула со своего места княжна Татьяна, пылая гневом. — Мой брат княжеского роду!..

— И что-с? — удивился Зыбин. — И князья клали головы на плаху да в каторгу шли этапом, коль сотворили преступное деяние. Аль вы разрешение имеете на тяжкие преступления? Молчите уж, сударыня, а то и вас с матушкой привлечем к ответу как сообщниц. Честь имею, господа.

Подчиненные покинули места за столом, следуя за начальником следственных дел, за ними бежали и «лакеи», на ходу расстегивая ливреи да брезгливо сдирая их с себя.

Сегодня Артем знал все, что нужно для предъявления обвинения. Его группа молодых, стройных (а не как раньше — с брюхом впереди подбородка), спортивных, не испорченных своим положением, умных и по-хорошему тщеславных ребят поднималась по лестнице на четвертый этаж ранним утром. Артем позвонил в дверь… еще раз…

— Кто? — раздался сонный голос.

— Открывайте, это майор Курасов.

Пауза. Потом щелкнул один замок, второй… дверь открылась. На Артема смотрели понимающие глаза, смотрели без страха, без паники, словно этот человек ждал нежеланных гостей. Но майор Курасов, оставшись за порогом, сказал очень просто знакомую каждому фразу по кино:

— Вы задержаны. Вот ордер…

— Не надо, я вам верю. Вы разрешите собраться?

— Конечно.

В квартиру вошли Михаил и Геннадий в качестве страховки, чтобы задержанный не выкинул какой-нибудь фокус. Артем остался на площадке и закурил, ощущая непередаваемый кайф от результата работы.

Допрос начался через два часа, вел его Геннадий, он наиболее выдержанный во время этой сложной процедуры, умеет держать себя в руках и не скатиться до уровня преступника. Артем присутствовал, Володя писал протокол. На столе еще и диктофон лежал, уж он-то не пропустит ни одного слова, зафиксирует интонацию, обозначит паузы — эти нюансы важны, они открывают задержанного с разных сторон. Но главное — оперативники и их начальник не испытывали к задержанному той неприязни, которая всегда сопровождает, если напротив сидит отморозок. Геннадий не вдавался в подробности поисков, а сразу с конца начал:

— Вы задумали преступление три года назад, когда погиб ваш сын Николай и следом невестка Яна, в девичестве Жорина, в замужестве взяла фамилию вашу — Овчарова. Задумали преступление вы вместе с матерю Яны Евгенией Жориной… Кстати, где она скрывается?