Фаэс вздрогнул снова, а потом с неожиданной болью посмотрел. И на меня, и на мрачную Тень, которая молчаливым призраком повисла у меня за спиной, незаметно забирая лишние эмоции. Правильно подметил змеящиеся под своими ногами дорожки свежего инея, бесшумно спрыгнувшего со скалы Лина, недвусмысленно оскалившего зубы и загородившего меня собой. Потом увидел что-то новое в моих глазах, в которых застывал сейчас тот же лед, что и на его пыльных коленках, и обреченно опустил голову.

- Не делай этого... пожалуйста, остановись... не убивай хотя бы то, что еще осталось!

- Ничего не осталось, Фаэс, - прошептала я, наполовину слившись с братом. - Совсем ничего. Только пепел. Холод. И Тень. Прости, но боюсь, ты безнадежно опоздал.

- Все равно - не верю!

- А ты упрямый, - грустно улыбнулась я, чувствуя приятный холодок в груди. - Наверное, у меня уже не получится тебе переубедить, верно?

- Нет!

- Жаль. Тогда считай, что Гайдэ просто уснула - крепко, надолго и там, где ее никто не сумеет потревожить. Знаешь, как в сказке: "...где-то там, во мгле печальной, гроб качается хрустальный"... я, конечно, не Пушкин, но смысл, думаю, тебе понятен. Правда, та история кончается хорошо, но жизнь редко бывает похожей на сказку. Не всех спящих красавиц находят благородные принцы. Не хватает их просто, понимаешь? Так что не вороши прошлое, друг мой. Не надо. Пусть оно останется похороненным под слоем дорожной пыли. Поверь, так будет лучше для всех.

Эрдал вдруг прикусил губу и резко вскинулся, уставившись в какой-то отчаянной надежде.

- А если я скажу тебе, что король на самом деле НЕ ЗНАЛ о тебе? Если скажу, что он тоже страшно ошибся, ты поверишь?!

Я медленно покачала головой.

- Но это так! Он действительно сумел узнать лишь то, что Гайдэ - новая Ишта! Сумел понять, что она - не твоя сестра! Он узнал о том, что вы с ней связаны, но...

Я нахмурилась.

- Остановись, Фаэс, - и Тень неуловимым движением скользнула вперед, заставив его осечься. - Поверь, даже у скал есть уши. Тем более, когда рядом находятся Степь и Невирон. Так что не тревожь память умерших. Вернуть можно лишь то, что еще живо. А мертвые, к сожалению, не воскресают.

- Но, Гай!!..

- Оставь. Теперь это не имеет никакого значения.

- И для тебя тоже?

- Конечно. У меня было достаточно времени, чтобы плотно закрыть эту дверь.

- Значит, вот как? - внезапно опустил плечи Фаэс и как-то разом осунулся. - Выходит, ты уже все для себя решил?

Я кивнула.

- Именно.

- И ты больше не вернешься?

- Скорее всего, нет.

- А как же Союз?

- Никак. Доберемся до Пирамид, почистим Невирон, и все - никакого Союза больше не будет. Мне, наконец, станет спокойно, и я смогу уйти в тень, как делали все прежние Хозяева. Ведь для того, чтобы выполнять свою работу, мне необязательно постоянно пребывать на одном месте. Найду, куда пристроиться. Может, вообще, в Скарон-Оле останусь. Посмотрим.

- Тебе все еще больно, - печально посмотрел эрдал, судорожно сжимая бесполезный амулет. - Все еще тяжело. Я чувствую. Ты давишь в себе эту боль, но от нее даже Тень не может избавить тебя до конца.