- Нет. Я недолго. Только туда и обратно. Хочу кое-что проверить.

- Хорошо. Но только до границы лагеря, - к моему удивлению, вдруг не стал спорить Ас, отчего Фаэс тревожно дернулся, а у короля во второй раз за сегодняшний день изменилось лицо. - Но не дальше!

- Договорились.

- Я иду с тобой, - безапелляционно заявила отделившаяся от Гора Тень.

- Да Айд с тобой, залезай, - нетерпеливо пригнулась я, когда Лин черной стрелой кинулся вон из шатра. - Только быстрее давай. Ждать не буду.

- Гай!!..

Сколько прошло времени с тех пор, как по земле прошла первая судорога - минута? Две? Да, примерно. Вряд ли больше. Так что я еще успею метнуться на границу Степи, послушать, чем она дышит, убедиться в самых нехороших своих догадках и вернуться к братьям. Без разведки нам никак. Надо знать, что за Твари пойдут против нас. Есть ли среди них Тени. Есть ли те, которые могут перекидываться и туда, и обратно. Если ли Старшие и сколько их. Есть ли Высшие. Только ли там будут Твари Степи или насчет Врат скарон-дозорный прав?

Это важно.

Для нас это жизненно важно, потому что может изменить все. Если Твари только местные, то я наверняка найду с ними общий язык. Потому что они уже полностью привыкли к новой жизни. Научились обходиться без мяса. Отыскали для себя иной источник питания. Они не так опасны, как еще недозревшие Тени. Их еще можно попытаться остановить. Но если вместе с ними или вместо них будут ТЕ, вновь призванные, то, боюсь, на Плато случится настоящая бойня. Причем, я, например, не стала бы с уверенностью утверждать, что мы выйдем из нее победителями. Даже с моей помощью, даже с помощью Лина, даже с такой численностью, вместе со скаронами и оборотнями. Честное слово, не стану. Потому что просто не знаю, какие неприятные сюрпризы мог припасти для нас Темный Жрец.

А он ведь припас, не правда ли? Он же не мог дать сигнал к атаке без какой-то серьезной причины? Ему ведь и так было неплохо - сидя за своими неприступными горами, под защитой Степи, через которую нам при всем желании не перелететь и не перепрыгнуть? Так в чем же дело? Почему он начал именно сейчас? Что за гадость еще придумал? И чем она для нас обернется?

Пригнувшись к шее Лина, я буквально кожей ощутила, как со спины в меня с разбегу врезалась догнавшая Тень. Пошатнулась от мощного толчка в спину, пригнулась еще ниже, зябко поежилась, утирая со щек надоедливый иней, но почти сразу выпрямилась, отмахнулась от поселившегося внутри холода и быстро оглядела Плато преобразившимся зрением.

В черно-белом варианте взбудораженный лагерь виделся очень смутно. Фигуры спешащих людей казались размытыми, нечеткими, как будто я смотрела сквозь мокрое стекло. Их силуэты постоянно дробились, двоились и троились, плавно перетекая один в другой. Безликие, серые, постоянно меняющие очертания и совсем неправильные. Какие-то чужие. Наверное, если бы не ауры, я бы не смогла даже отличить один от другого. Однако ауры были - серые, синие, ярко алые... много аур. Очень и очень много. Причем, над безликой серой массой человеческих тел они, как самостоятельные существа, причудливым образом сливались, переплетаясь между собой, и расцвечивали мрачное темное небо красивыми радужными переливами.