Взмахом хвоста Остроглаз собрал котов вокруг себя. Листвяная Звезда увидела, что у лап глашатая лежат два длинных крапчатых ястребиных пера.

Когда коты собрались, Остроглаз подтолкнул перья к ним.

— На этот раз вам придется отнести одно из перьев на вершину все того же дерева, — объяснил он. — Кто справится первый, тот и победил.

— Тогда нам нужно каждому по перышку, — заметила Мелкогривка.

— Нет, — терпеливо объяснил Остроглаз. — Сейчас мы отрабатываем командные приемы, учимся работать сообща, как в патруле. Вы должны решить, кому поручите лезть на дерево с пером в зубах, и что будут делать остальные. Впрочем, можете попробовать донести перо все вместе, я не возражаю.

Птицекрыл кивнул.

— Я понял!

Он взмахнул хвостом, собирая свою команду, и отвел ее на другую сторону площадки, чтобы пошептаться вдали от любопытных ушей.

— Не хотите принять участие? — спросила Листвяная Звезда у гостей.

Трое котов переглянулись, потом кивнули. Листвяной Звезде показалось, будто Кора и Коротышка слегка замешкались с ответом, но пересилили себя.

— Отлично, — кивнул им Остроглаз. — Хлыст и Кора, вы идите в команду Пчелоуса, а ты, Коротышка, иди к Птицекрылу.

Гости отошли, но прежде чем присоединиться к своей команде Хлыст вдруг обернулся и посмотрел на Листвяную Звезду.

— А ты никогда не участвуешь? — спросил он.

— Иногда, — ответила она, застигнутая врасплох этим вызовом. Потом посмотрела на Остроглаза и предложила: — Давай, попробуем?

Глашатай кивнул и, не проронив ни слова, отошел к команде Пчелоуса, так что Листвяной Звезде осталось присоединиться к Птицекрылу.

— Что ты придумал на этот раз? — негромко спросила она у Птицекрыла, давая понять, что не собирается оспаривать его главенство в команде.

— Они ждут от нас какой-нибудь хитрости, — горячо зашептал полосатый кот, — поэтому я решил действовать напрямую. Цветоглазка, ты возьмешь перо и полезешь на дерево. А мы все попытаемся удержать котов Пчелоуса подальше от тебя.

Цветоглазка кивнула.

— По-моему, отличный план.

Листвяная Звезда напряглась всем телом, ожидая команды Остроглаза. Энергия так и бурлила в ее мышцах.

«Как же я люблю тренироваться вместе со всеми! — неожиданно поняла она. — Почему я так редко это делаю? Не помню, когда мне в последний раз было так хорошо».

— Вперед! — скомандовал Остроглаз.

Сжав в зубах перо, Цветоглазка помчалась к дереву, обогнув Мятнолапа, безуспешно пытавшегося остановить ее. Листвяная Звезда быстро сообразила, что все патрульные Пчелоуса, кроме Мятнолапа и Скоросвета, со всех лап бегут к дереву. Первым, с пером в зубах, несся Остроглаз.

Листвяная Звезда бросилась в гущу противников, врезалась в Чернушку и сшибла ее с ног. Она едва успела увернуться от занесенной лапы Хлыста, с удивлением обнаружив, что у чужака, оказывается, отличная реакция, которой мог бы позавидовать любой воитель. Возможно, его удару не доставало точности, однако Хлыст был силен и нисколько не боялся поднимать лапу на предводительницу.

Цветоглазка и Остроглаз одновременно достигли дерева.

Цветоглазка бросилась к стволу, а когда глашатай попытался сделать то же самое, Билли-шторм цапнул его зубами за хвост и стащил на землю. Остроглаз быстро передал перо Гречке, а сам принялся молотить Билли-шторма всеми четырьмя лапами, чтобы поскорее избавиться от него.